Jukka Jalonens första år som finländsk landslagscoach blev turbulent: först fick Jalonens järnvilja att jobba efter sina egna principer hård kritik från spelarna i OS i Vancouver 2010 - med bara några få undantag ett rent NHL-lag. Uttalanden som ”laget byggs inte utifrån statistik eller fakta utan från det som känns bäst för tränaren”, retade upp det finländska hockeyetablissemanget.

Ett år senare blev Jukka Jalonen hela Finlands hjälte efter VM-guldet i Bratislava 2011 - med bara fyra NHL-spelare i laget mot finalmotståndaren Sveriges nio NHL-spelare.

– Ja, vi hade bara fyra spelare från NHL (plus Jesse Joensuu, som då redan skrivit på för HV71, SvD:s anm) och ändå vann vi VM-guldet. Det säger väl en del, säger Jukka Jalonen.

I maj vill finländarna försvara VM-guldet på hemmaplan i Helsingfors. Om några veckor åker Jalonen, 50, och Finlands general manager Jari Kurri till USA och Kanada för att spana in tänkbara VM-kandidater.

– Vi har bra spelare i NHL men de är inga frälsare, konstaterar Jalonen. Det är inte helt lätt att komma från ett par år i Nordamerika och sedan ställa om till stor rink, till ett annat spelsystem och samtidigt jobba med tidsskillnaden.

Jalonen och Kurri kommer att se de flesta finländska NHL-spelarna, men koncentrera sig på dem som inte kommer att nå slutspelet om Stanley Cup (se listan här intill).

Och det kan mycket väl bli så att det finländska VM-laget kommer att innehålla fler spelare från ryska ligan KHL än från NHL.

– Vi har mycket goda kommunikationer med flera tränare i KHL, så vi har bra koll på våra spelare där, säger Jalonen.