Finlands hockeyikon och nationalidol Teemu Selänne fick avsluta sin internationella karriär med ett OS-brons. Den 40-årige Selänne gick visserligen både mål- och poänglös från bronsmatchen mot Slovakien, men Finland vann ändå med 5–3 (1–0, 0–3, 4–0).

– Efter 23 år i landslaget och OS är bronsmedaljen stor för mig. Jag är mycket glad åt den, sade Selänne som nu har två OS-brons (1998 och 2010) och ett silver (2006).

– Drömmen var naturligtvis guld, men vi saknade de verktyg som krävs för att nå dit. Det var de två bästa lagen i turneringen som nådde finalen, konstaterade.

Det blev en mycket svängig, men långt ifrån välspelad bronsmatch: finländarna ägde första och tredje perioden, slovakerna den andra.

– Vi var mycket bra i första perioden, och förskräckligt dåliga i andra: de hade medflyt, vi gjorde alla misstag. Men vi trodde på att vi skulle kunna komma tillbaka, och det kunde vi, analyserade Selänne matchutvecklingen.

Slovakerna gick från 0–1 till 3–1 på knappt nio minuter i mittperioden, efter två mål i power play (Marian Gaborik och Marian Hossa) och ett i box play (Pavol Demitra).

Finländarna, som tagit ledningen i första perioden genom ett mäktigt skott från Vancouverbacken Sami Salo, vände i slutperioden med tre mål på tre och en halv minut: Kimmo Timmonen i power play fem mot fyra och därefter två mycket snygga mål av Olli Jokinen, det sista av dem i ett friläge i power play. Sedan målvakten Miikka Kiprusoff gjort flera svettiga räddningar när slovakerna pressade i slutet av matchen, slog Detroitanfallaren Valteri Filppula in 5–3 i tom kasse.

Slovakerna tröttnade märkbart i början av sista perioden sedan kanadensiska domarparet Paul Devorski och Brad Watson skickat den ene efter den andre av slovakerna till utvisningsbåset: under knappt elva minuters speltid fick slovakerna fem tvåminutersutvisningar och måste bland annat spela 1.26 med tre spelare mot fem.

Den finländska segern var lite av en bragd. Laget har skakats av schismer och småbråk under hela OS-turneringen, och häromdagen kallade spelarna till ett internt krismöte för att försöka lösa motsättningarna.

En av anledningarna till den dåliga stämningen i laget sägs vara förbundskaptenen Jukka Jalonen. 48-åringen från Riihimäki, som för övrigt är en utseendemässig kopia av den finländske skönsjungaren MA Numminen, har gått ut hårt under OS och öppet kritiserat NHL-spelarna.

Bland annat har Jalonen hävdat att de bästa spelarna i laget kommer från Europa och att bara de spelar ishockey på det sätt Jalonen anser att den ska spelas. En tuff och lite märklig kritik eftersom bara fem spelare i OS-laget kommer från europeiska ligor och resten från NHL.

En av dem som Jalonen kritiserat tidigare, Carolina Hurricanes Jussi Jokinen, fick inte ens plats i laget trots att han är en av de just nu allra bästa finländska NHL-spelarna.

Men ändå lämnar de finländska spelarna Vancouver som olympiska bronsmedaljörer.