Vägen tillbaka till toppen blir svårframkomlig för schweizaren som den här veckan ska försöka att försvara fjolårets final i US Open och som är titelförsvarare i nästa Grand Slam-turnering (öppna australiska 2011) vilket ger honom knappt om utrymme för nya poäng.

Annars såg det länge ut som bara en tidsfråga innan Federer skulle inneha också detta rekord.

Men allt förändrades av Robin Söderling.

Det är tack vare honom amerikanen Pete Sampras fortfarande toppar listan med sina 286 veckor (se statistik).

Federer var två futtiga veckor ifrån rekordet när han petades bort från förstaplatsen efter Öppna franska där han föll i kvarten mot Söderling.

Nu kan svensken dessutom skaffa sig möjlighet att försämra Federers möjligheter att ta sig tillbaka till toppen.

Vinner de idag sina respektive åttondelsfinaler i US Open ställs Federer och Söderling mot varandra i kvartsfinal i årets sista Grand Slam-turnering – precis som de gjorde förra året.

Då vann Federer med 3–1 i set för att sen gå till final där hans dröm om sjätte raka US Open-titeln oväntat sprack mot argentinaren Juan Martin del Potro.

Federers finalplats gav honom 1200 poäng som han alltså har att försvara i årets turnering där han haft en gynnsam lottning och inte tappat ett set fram till matchen mot österrikaren Jürgen Melzer.

Deras enda tidigare möte var i somras i Wimbledon och trots att Federer då inte var i lika bra form som nu hade han i åttondelsfinalen inga problem med Joakim Nyströms adept.

Federers avancemang till kvartsfinal ser ut som en formalitet och Söderling gäller efter sina övertygande insatser i de två senaste matcherna som storfavorit mot 23-rankade spanjoren Albert Montanes.

Visst är det bäddat för en kvartsfinalrepris på Flushing Meadows där Federer förlorat bara fem av sina 59 matcher sedan debuten för tio år sedan.

De övriga två åttondelsfinalerna på undre halvan är öppnare:

•Frankrike är garanterat en kvartsfinalist och det står mellan Gael Monfils och Richard Gasquet.

•Tredjerankade Novak Djokovic möter Mardy Fish som kommit tillbaka starkt i år och bland annat blev totaltrea – efter Andy Murray och Federer – i US Open series som omfattar fem nordamerikanska hardcourtturneringar inför US Open.