Det var ett härligt tryck i en fullsatt Malmö Arena när Danmark och Sverige gjorde upp om gruppsegern inför finalspelet.

På planen var Danmark ett steg större och tog till slut en relativt enkelt seger, 27-24 (17-11).

Ett bättre målvaktsspel, en bredare trupp – med Mikkel Hansen som stora stjärnan – och den svenska avsaknaden av skadade Kim Andersson och Oscar Carlén fällde avgörandet.

Båda lagen var redan före matchen klara för fredagens semifinal. Därför gick man runt på fler spelare än normalt för att spara kraft till viktigare uppgifter.

Första halvlek gick klart till Danmark. Sverige hängde med bra till 9-9, men sedan ryckte danskarna – och det rejält.

Anledningen: några olyckliga utvisningar, avsaknaden av de skadade Kim Andersson och Oscar Carlén, ett halvhjärtat försvarsspel och en B-betonad svensk uppställning.

Förbundskaptenerna Staffan Olsson och Ola Lindgren valde att vila många av de spelare som varit tongivande tidigare under turneringen: framför allt Johan Sjöstrand i målet samt kantspelarna Jonas Källman och Niclas Ekberg. Källman var visserligen inne en del i försvar, där det dock totalt sett blev alldeles för många ommöbleringar och stora luckor.

Nyblivne pappan Fredrik Larsson gjorde sina första minuter i VM och det märktes tydligt att samspelet med försvarsjättarna Magnus Jernemyr och Tobias Karlsson inte var sammansvetsat. Han hade också svårt att visa vägen framåt som spelfördelare.

Även Jernemyr och Karlsson vilades relativt mycket under första trettio för att sparas till fredagens semifinal.

Den svensk som var klart bäst i första halvlek var återigen Kim Ekdahl Du Rietz. Han tog för sig ordentligt i början – trots att han inte spelade på sin rätta position som vänsternio utan ersatte Kim Andersson/Oscar Carlén på högernio – och svarade själv för tre tunga mål och spelade även fram till Robert Arrhenius när han reducerade till 7-6.

Dalibor Doder kom in och satte lite fart, genombrottet och de snabba kroppsfinterna till 9-9 var snyggt.

Men sedan täppte Danmarks målvakt Niklas Landin Jacobsen igen helt.

Fredrik Petersen missade en straff( stolpen) och i stället för 12-10 kunde Danmark kontra till 13-9. Landin Jacobsen fortsatte att storspela, medan Mattias Andersson i det svenska målet hade svårt.

Svenskarna försökte komma ifatt i andra halvlek, men danskarna hade full kontroll. De gick också runt på sitt manskap för att vila viktiga spelare inför semi, men deras bättre bredd än Sveriges var uppenbar.

Svenskarna snyggade till siffrorna på slutet genom tre kontringsmål men var aldrig nära att komma ikapp: 24-27.

– Vi gör en kass match men på fredag smäller det. Man går ut för att vinna och lallar inte när det är 12 000 på läktarna men det ligger nånstans där bak att på fredag är det semifinal, sade Kim Ekdahl Du Rietz.