När Jim Frick blev svårt skadad i en olycka på Solvalla var det ett hårt slag mot hans livsverk, stallet och träningsanläggningen Östunabergs gård i Knivsta, strax söder om Uppsala.

Då ställde släkten upp.

Liksom kunderna.

– Det har aldrig tidigare hänt inom travet att verksamheten har fortsatt trots att huvudtränaren inte kunnat vara med, säger Jim Fricks hustru Åsa.

I dag är Fricks försteman sedan 30 år, Jan Plog, huvudansvarig för verksamheten med de runt 60 hästarna. Sedan början av juli har Plog stöttning och hjälp av Fricks svåger Leif Witasp, med Rättvik som hemmabana, och Leifs dotter Kajsa.

– Det gick trögt i början, men nu är vi uppe på samma segerprocent i loppen som vi hade när Jim fortfarande var med, runt 8 procent, säger Jan Plog.

Det var 10 mars som Jim Frick, under många år en av landets största travprofiler, skadades svårt i en olycka på Solvalla. Frick körde favoriten Only Lavec i femte loppet för kvällen. På upploppet förlorade hästen plötsligt fotfästet och föll handlöst. Jim Frick kastades ur sulkyn, landade på huvudet och nacken och låg medvetslös på banan i närmare en halvtimme.

Frick låg nedsövd på sjukhus i tre veckor efter olyckan. Jim Frick är fortfarande på sjukhus, men ändå på väg tillbaka; han är inte längre säng- eller rullstolsburen och har redan varit hemma på gården några gånger.

–Första besöket var känslosamt, säger hustrun Åsa. Bland det första han såg var hästen som kastade av honom. Jim kände igen honom direkt: ”det där är Only Lavec”.

– Jim säger att han längtar tillbaka, säger Åsa Frick. Men han har allvarliga hjärnskador; tiden får utvisa hur det blir. Läkarna ger inga prognoser.

När Jim Frick skadades försvann gårdens och träningsanläggningens huvudfigur. Ett hårt slag för stallet som Jim Frick byggt upp till ett av landets främsta.

Det blev ingen kris.

Egentligen mot alla historiska odds fortsatte verksamheten som förr – men utan Jim Frick. Personalen ställde upp och tog ökat ansvar. Kunderna ställde upp och behöll sina hästar i stallet.

Och familjen ställde upp. Från början av juli tränar kusken Leif Witasp en gång i veckan hästarna i stall Frick tillsammans med Jan Plog. Leif är Jim Fricks svåger, gift med Jims syster Kicki.

Leifs dotter Kajsa fungerar som stallets förstekusk. Leif och Kajsa tar också aktiv del i matchningen och startanmälan av stallets hästar. Samtidigt fortsätter de båda att driva sina egna rörelser på hemmaplan i Rättvik.

Leif kör stall Fricks hästar varje tisdag. En enkel uppgift..?

– Det är svårt att bara komma in och ta över, berättar Leif Witasp. Alla tränare har sina egna metoder och kör på sina egna sätt; jag måste anpassa mig och vara försiktig. Alla hästar är unika individer, man måste lära sig varje häst för sig. Det är skitsvårt, men intressant. Det finns ju hästar av alla typer: fogliga och snälla och hästar som lyft mig ur vagnen eller försökt springa över mig i hagen.

– När vi kör hästar i par så måste vi pussla ihop paren. Vissa hästar tål inte varandra, de blir tjuriga och elaka och man måste hålla dem borta från varandra.

Säger Leif med 45 års erfarenhet av hästar och som nu mer än någonsin lever hästliv: nu är det fullt hela veckan. Träning både i Rättvik och Knivsta, och sedan tävlingar på Rättvik, Romme och Solvalla.

Leif Witasp är bara en av dem som jobbar hårt för att hålla Jim Fricks livsverk flytande.

– Att ge upp fanns aldrig på kartan. Man stänger inte ner ett livsverk så här utan vidare, och den här gården är Jims livsverk, säger Åsa Frick. Ur allt elände försöker vi bygga något nytt; vi har sett möjligheter i det som skett.