De trodde de kunde vinna VM. Nu är de en match från att resa hem. Englands pinsamma uppvisning mot Algeriet i Kapstaden på fredagskvällen har fått de brittiska journalisterna att slipa knivarna.
Några smakprov:
”Cape of No Hope” – The Sun.
”Cape Clowns” – Daily Mirror.
”Roobish” – Daily Star.
Samtliga engelska medier är idag fulla av sågningar av det engelska landslaget. Men skandalspelet på planen räckte inte. Efter slutsignalen buades spelarna ut av de engelska fansen – vilket fick Wayne Rooney att skälla på domaren, sin egen lagkapten och att skrika åt en kameraman:
– Trevligt att höra dina egna fans bua. Det är lojala supportar, det.
Dessutom tog en engelsk supporter sig hela vägen in till omklädningsrummet – förbi alla säkerhetsvakter och iförd en landslagströja – för att skälla ut dem.
Mannen fick till sist tag på David Beckham, och var inne i omklädningsrummet kort efter att de engelska prinsarna William och Harry varit inne och pratat med spelarna efter matchen.
Mannen fördes bort av Fifa:s representanter, men släpptes och jagas nu av sydafrikansk polis. Engelsmännen har beklagat sig hos Fifa för den bristande säkerheten efter matchen.
I VM-kvalet gick Fabio Capellos landslag som tåget. Engelsmännen gjorde flest mål av alla – 34 – men väl på plats stämmer ingenting. All glans har nu fallit av italienaren och han ifrågasätts allt mer för sitt sätt att leda landslaget.
Den stora skillnaden mellan England i kvalet och England i VM är att Wayne Rooney inte fått till det ordentligt. När han är i form är England ett bra lag. När han misslyckas ser engelsmännen mest vilsna ut.
Samtidigt ber den tuffaste av de brittiska tabloiderna, stenhårda The Sun, idag om ursäkt till förre förbundskaptenen Sven-Göran Eriksson. Svensken fick massiv kritik efter förra VM som lsutade i kvartsfinal efter ett straffdrama mot Portugal:
”Förlåt Sven – det verkar som din era var den bästa på 40 år, trots allt” heter det på the Suns sajt och inne i tidningen står det bland annat:
”Minns ni när vi gav oss på den där värdelösa svensken så mycket? Ni vet grabben Sven-Göran Eriksson som bara tog England till tre kvartsfinaler? Vi är skyldig honom en stor ursäkt.”
Svensken räddade England i kvalet 2001 och tog laget till tre raka kvartsfinaler – VM 2002, EM 2004 och VM 2006 – med ungefär samma spelarmaterial som Capello har idag.
England skummar idag av besvikelse över sina spelare. The Sun sammanfattar det genom att snickra ihop en egen variant av Winston Churchills berömda ord:
”Aldrig har så få gett så lite till så många”.
