Ryder Cup är tävlingen med Europas och USA:s största golfstjärnor. Några lyser dock alltid lite klarare än andra. Den här gången finns också två självklara huvudnamn, i ena hörnan – Tiger Woods. Världens främste golfare, därefter otrohetsskandal, skador och nu tillbaka i toppen igen.

I den andra, Rory McIlroy, underbarnet från Nordirland, med en kalufs lika stor som hans spel och marknadsvärde.

Ingen spelare kan själv avgöra ett Ryder Cup men ändå förväntas båda två leverera poäng till sitt lag under helgen. De har också olika form av press på sig.

Från Woods perspektiv först. Han gör sitt sjätte Ryder Cup men har bara 13 vinster och 14 förluster. Från att i början av karriären inte lagt någon större vikt vid tävlingen behöver Woods nu en amerikansk seger.

– Jag har verkligen ett ansvar för det. Jag tog inte de poäng jag skulle ordna, svarade Woods, ett för honom överraskande självkritiskt svar, angående USA:s svaga facit de senaste åren.

Woods har visserligen kommit tillbaka starkt i år med tre segrar på PGA-touren, dock åter igen ingen major. Auran kring 36-åringen har också falnat betänkligt.

– Det är inte någon speciell detalj i hans spel men till exempel när man hör honom prata om sig själv som puttare. Han ser sig inte som outstanding och klagar efter rundorna att han inte sätter dem. Det är väldigt farligt att tänka så, säger Peter Hanson, ende svensken i Europas lag.

– Jag tror han tappat självförtroendemässigt ett snäpp. För mig är McIlroy världens just nu bäste spelare med den form han visat de fem-sex senaste veckorna.

McIlroy ville redan i sin Ryder Cup-debut för två år sedan gå upp mot Woods. Det säger också en del om hans självförtroende men nu har han pressen i form av bortaplan, 40 000 amerikaner som gärna vill se honom förlora, allra helst mot Tiger.

– Oavsett om det är mot Tiger eller någon annan så ska jag bara gå ut och vinna mina poäng, sade McIlroy på onsdagens presskonferens.

– Han har ju slagit Woods och jag vet att Tiger inte skrämmer honom. Jag tror i stället Tiger känner att det här en kille som kommer att dominera golfen samtidigt som Tiger är på väg mot slutet av sin karriär, säger Hanson.

I fredagens inledande foursome lär Woods få spela med Steve Stricker och McIlroy bilda par med Graeme McDowell. Möts de inte då finns ytterligare chanser under fredagens bästboll eller lördagen. Vad alla vill se är dock en match mellan de båda på söndag i singel.

Gärna då med ett avgörande på spel.