Några av de olympiska spelens klarast lysande stjärnor och största guldfavoriter hade inga problem i premiären. USA utklassade vice Europamästarna Frankrike, 98–71 (52–36), när herrarnas basketturnering inleddes inför en i stort sett fullsatt arena – i publiken fanns bland andra presidenthustrun Michelle Obama.

USA är i London med bästa möjliga lag men utan skadade fysmonstren Dwight Howard och Blake Griffin. Utan Howard har det spekulerats i att USA kan få det svårt nära korgen men mot Frankrike visade bland andra försvarsspecialisten Tyson Chandler från New York Knicks att det inte finns några enkla vägar förbi det amerikanska försvaret.

Frankrike, lett av San Antonios superstjärna Tony Parker och med fem NBA-spelare i truppen, är ett av turneringens mest atletiska lag men hade ingen nytta av det mot USA som toppar kategorin. När fransmännen dessutom hade ohyggligt svårt att hitta rätt från distans – två av 22 bakom trepoängslinjen – var det aldrig nära att bli spännande.

LeBron James och Kobe Bryant behövde inte förta sig. NBA:s poängkung Kevin Durant sprang snabbast och sköt bäst, 22 poäng, när USA ryckte ifrån i andra perioden och gick från 22–21 till pausledningen 52–36.

Resten av matchen hade träningsmatchkaraktär och med åtta minuter kvar av matchen skickade USA:s coach Mike Krzyzewski in collegespelaren Anthony Davis, New Orleans förstaval i årets NBA-draft. Davis gjorde effektfull entré bland proffsen med en flygande dunk.

Segern mot Frankrike belönades med kramar från Michelle Obama.

På London-OS avslutningsdag tänker USA:s basketherrar buga djupt för att hänga något helt annat runt halsen: närmare bestämt en 400 grams gyllene metallplatta.