I kväll delas några av världens tyngsta idrottspriser ut vid en stjärnspäckad idrottsgala i Westminister i OS-staden London. När Laureus Awards för tolfte gången tillkännages är det stenhårt i kampen om titeln som årets främste idrottsman och idrottskvinna.

Ingen av förra årets vinnare finns med bland finalisterna i år.

I stället är det förstås tennisens obestridde världsetta Novak Djokovic, världens främste fotbollspelare Leo Messi och världens snabbaste man Usain Bolt som gör upp om tungvikts- kronan på herrsidan. Och bland damerna har golfens suverän Yani Tseng konkurrens från tennisen och friidrotten. Laureus Awards har delats ut sedan 2000 och stadigt vuxit i betydelse. De tyngsta kategorierna är Årets idrottsman, Årets idrottskvinna, Årets lag och Årets genombrott. Dessutom delas priser ut till främste actionsportare främsta comeback och främste idrottare med funktionshinder.

Bara en svensk idrottare har vunnit: Annika Sörenstam blev årets idrottskvinna 2004. Här är de nominerade i de tyngsta klasserna – och SvD:s favoriter.

Årets idrottsman

Nominerade: Usain Bolt, Jamaika, friidrott, Novak Djokovic, Serbien, tennis, Lionel Messi, Argentina, fotboll, Dirk Nowitzki, Tyskland, basket, Sebastian Vettel, Tyskland, F1, Cadel Evans, Australien, cykel.

Kommentar: En av de jämnaste årgångarna någonsin. Usain Bolt har vunnit två gånger men räcker inte till i år efter VM-tjuvstarten. Min favorit är Leo Messi, störste stjärnan i den största sporten och en spelare som kan göra nästan allt på en fotbollsplan. Men han lär inte heller vinna. För troligen väljer den namnkunniga juryn Novak Djokovic efter sina tre tunga Grand Slam- titlar. Det är serben värd inte minst efter Australian Open-segern senast och tennisspelare brukar rankas högt i Laureus Awards.

Årets idrottskvinna

Nominerade: Vivian Cheruiyot, Kenya, friidrott, Maria Höfl-Riesch, Tyskland, alpint, Carmelita Jeter, USA, friidrott, Petra Kvitova, Tjeckien, tennis, Homare Sawa, Japan, fotboll, Yani Tseng, Taiwan, golf.

Kommentar: Trots VM-gulden i Daegu räcker varken Cheruiyot eller Jeter till. Inte heller världens bästa fotbollspelare Homare Sawa. Jag tror det blir en golfare som vinner på damsidan för blott andra gången sedan priset instiftades. Ingen kommer meritmässigt i närheten av Yani Tseng i år. Sammanlagt har 23-åringen redan hunnit samla på sig fem majors och det lär bli fler redan i år.

Årets lag

Nominerade: All Blacks, Nya Zeeland, rugby, FC Barcelona, Spanien, fotboll, Dallas Mavericks, USA, basket, Englands cricketlandslag, Japans damlandslag, fotboll, Red Bull racing, F1.

Kommentar: Många britter och amerikaner i juryn kommer att rösta på rugby, cricket eller basket. Men ingen kan slå Barcelona – planetens bästa fotbollslag och Champions League-mästare.

Årets nykomling

Nominerade: Yohan Blake, Jamaika, friidrott, Petra Kvitkova Tjeckien, tennis, Li Na, Kina, tennis, Rory McIlroy, Nord- irland, golf, Mo Farah, Stor- britannien, friidrott, Oscar Pistorius, Sydafrika, friidrott.

Kommentar: Världsmästare på 100 m när Bolt gjorde bort sitt stafettguld på 4x100 i Daegu och framför allt överjordiskt snabba 19,26 på 200 meter i Bryssel i september. Det räcker mer än väl. Yohan Blake borde vara så överlägsen att juryn klarar sig med en handuppräckning. Processen för att ta fram kandidaterna är tvådelad: Först röstar sportjournalister från 80 olika länder fram sex nominerade i varje kategori. Bland de som nominerar finns Svenska Dagbladet.

Sedan avgör Laureus Sports Academy vilka som ska få priserna. Och i den akademin sitter 46 personer, samtliga före detta idrottsstjärnor. Akademins ordförande är häcklöparlegenden Edwin Moses och där finns också namn som Sebastian Coe, Sergej Bubka, Boris Becker, Jack Nicklaus, John McEnroe, Franz Beckenbauer, Martina Navratilova, Tony Hawk, Mika Häkkinen och Michael Johnson.