För bara någon vecka sedan fick han OK av samma förbund att starta i EM trots att de tekniska kvalpoängen egentligen inte räckte.

Men frågan är om den flerfaldige OS- VM- och EM-ettan vinner den viktigaste – mot sin egen kropp.

I torsdagens korta program tvingades den ryske konståkningsstjärnan avstå från sitt paradnummer – kvadruppeln. Smärtan efter meniskoperationen i höstas gör sig fortfarande påmind.

–Varje gång jag gör den känns det som om jag får ett skott i benet, förklarade den 29-årige ryssen efter kvaltävlingen som han tvingades till med sina låga rankningspoäng.

–Det känns som om skadan blev värre. Jag behövde tre-fyra minuter bara för att komma över smärtan. Nu valde jag mellan att göra programmet utan kvadruppel eller inte vara med överhuvudtaget.

I stället startade han sitt korta program med en trippelkombination. Totalpoängen 84,71 räckte ändå till en andraplats bakom träningskompisen och tänkte ”arvtagaren” Artur Gasjinski.

–Jag är ändå nöjd. Det här är nog den svåraste tävling jag gjort i hela mitt liv. Det var inte mitt bästa framträdande men efter omständigheterna är det godkänt. Men ett program utan kvadruppel känns som att gå tillbaka till forntiden…

Utan kvadruppel får det opererade knät vila en aning och möjligen kommer han att ta fram hoppet i friåkningen på lördag.

–Det stora målet för mig är att bli hel och skadefri igen. Sedan är det OS som jag i första hand riktar in mig på.

Tror du trots skadan att du har kapacitet att ta ännu ett EM-guld?

–Det är många bra åkare här som fortsätter att utvecklas. Men jag tävlar egentligen bara mot mig själv. Räcker det till medalj av någon sort så inte mig emot.

Finns det överhuvudtaget någon risk att du inte kan köra det fria programmet?

–Ja, om jag inte kan ta mig ur sängen…