Fem timmars sömn – sedan var Therese Alshammar i bassängen igen. Hon utsågs till SvD:s bragdmedaljör vid klockan 23 lokal tid och sedan dröjde det ytterligare några timmar innan hon kom i säng.

– Mina två rumskamrater låg och sov, men hade skrivit grattis på en lapp. De är ju från Australien så de har lite svårt att förstå vad Bragdguldet är, men de förstår att det är stort, säger hon glatt.

– Den fina tårtan är uppäten nu, men champagnen sparar jag till helgen då några kompisar ska komma över på middag.

6.30 var hon på plats i Sydney olympic park aquatic centre för träning. Ganska snabbt snappade träningskompisarna upp att hon hade vunnit ett stort pris. Stjärnsimmaren Geoff Huegill tycker att ”Tessan” är värd alla priser hon kan få:

– Hon är fantastisk, jag ser henne som den perfekta simmaren. Hon är en perfekt förebild för unga simmare och jag lär mig mycket av att ha henne som träningspartner. Vi pushar varandra inför nästa års OS, säger han och ler ett av sina karaktäristiska leenden.

Överhuvudtaget är det en vänlig stämning över stjärngruppen som leds av Grant Stoelwinder. Men under den lugna ytan finns en enorm seriositet.

– När jag först kom hit var det en stor chock eftersom de kör så otroligt mycket fartträning. Jag är van vid två tuffa pass i veckan, här kan de köra hårda fartpass alla träningsdagar en hel vecka, säger Therese Alshammar.

– Men det kan jag palla med här eftersom det är så avslappnad miljö. Alla satsar på simningen heltid och vi sover till exempel alltid en stund på eftermiddagen. Jag får in återhämtningen i min vardag på ett sätt som jag inte får i Sverige.

I Sydney har Therese Alshammar också ett lugnare liv vid sidan av simningen.

- Det är inte lika många sociala åtaganden här och ur träningsmässig synvinkel är det förstås bra.

40 000 meter simning i veckan och däremellan mest sömn. Enformigt? Nej, inte alls, menar ”Tessan”.

– Många tycker nog att simning verkar monotont, men för mig är det väldigt kul och inget pass är det andra likt.

Therese Alshammar kommer att vara i Sydney fram till i maj.

Vad är bäst med att träna i Australien?

– Jag behövde verkligen en ny miljö efter Peking-OS 2008. Sydney är en härlig stad och det är klart att det är en fördel att vara i ett land där solen skiner i stället för att pulsa genom snö till träningspassen.

I Sverige är det inte alla som ser idrott som en heltidssysselsättning. Det har varit jobbigt, menar Therese Alshammar.

– Några av de frågor jag fick oftast var: ”Vad gör du mer då?”, ”Vad ska du göra sen då?” och det var lite jobbigt. Om man gillar något så vill man ju inte fundera på hur det är när det tar slut.

– I Australien är idrott något av det finaste man kan hålla på med. Här tycker man det är jättekonstigt om en simstjärna har ett jobb vid sidan av. Finns folk som inte ens är på landslagsnivå som simmar på heltid.

En förutsättning för att stjärnsvenskan nu kan se simningen som ett yrke är förstås också att hennes ekonomi är så stabil tack vare prispengar och egna sponsorer.

– Ja, nu kan jag simma på heltid utan att vara orolig för min vardagsekonomi. Nu när jag är äldre har jag insett att det räcker att jag faktiskt bara simmar. Och det är ett av de mest fantastiska yrken man kan ha.