Det räckte inte med världens bästa spelare, varken på planen eller på bänken.
Det räckte inte med VM:s hetaste anfall.
För Tysklands spetsade U21-landslag krossade ännu en fotbollsbjässe igår. Fyra mål på Argentina efter fyra mål på England säger allt: unga roliga Tyskland går in i semifinalen med ett självförtroende som glöder och en fotboll som gläder.
Tyskland mot Argentina är en av de stora, klassiska VM-mötena och det visst blev det ännu en minnesvärd drabbning – men inte på det sättet som Maradona hade tänkt sig. I våras kallade Maradona 20-årige Thomas Müller för en bollpojke men i Kapstaden fick han äta upp sina ord.
Bollpojken gav Die Mannschaft en drömstart.
Det hade inte ens gått tre minuter innan stekhete Thomas Müller utnyttjade det första argentinska försvarsmisstaget och nickade in 1-0 på en frispark från Bastian Schweinsteiger.
Argentina kom tillbaka och var bättre och bättre – men det hjälpte inte. Miroslav Klose spikade igen den argentinska kistan, djupt in i andra halvlek genom att göra 2-0. Arne Friedrich satte trean efter en lysande Schweinsteigerdribbling, och Klose knuffade in fyran. Miroslav Klose är nu uppe i 14 VM-mål med två matcher kvar och han kan passera Ronaldo innan detta är över.
Innan VM ville alla nioåringar var Leo Messi men chansen är rätt stor att de är ute på gräsmattan och leker Thomas Müller eller Mesut Özil just nu.
De borde leka Bastian Schweinsteiger istället, men få nioåringar utanför Tyskland kan uttala det namnet rätt ännu. De kommer att lära sig. 25-åringen är en av åldermännen i det tyska laget och igår var han magnifik.
De största spelarna måste växa till jättar i de stora matcherna. Leo Messi var bra länge, länge men inte tillräckligt bra. Istället förvandlades Tysklands store ledare Bastian Schweinsteiger till planens gigant. Samtidigt krympte och försvann Messi tills inte ens Maradona hade kunde hitta honom med en passning.
Messi lämnar detta VM utan mål och Cirkus Maradona reser hem utan medaljer. Det gör inte så mycket, känns det som just nu, för vi har fått ett nytt cirkusgäng att titta på.
Och de är yngre, bättre och roligare.
Sydamerika gick in i kvartsfinalerna med fler lag än någonsin, Europa med färre än någonsin. Men väl inne i semifinalerna står Sydamerika utan sina bjässar och det är fördel Europa igen.
Under kvalet var Maradona inte särskilt bra som förbundskapten. Men VM är Maradonas egen lekplats – ingen har dominerat som han gjorde 1986, ingen har burit ett lag till final som han 1990, och ingen har gjort en sån skandal som han 1994.
Sedan han kom till Sydafrika har nästan allting gått hans väg. Han har varit VM:s överlägset största stjärna.
Men i Kapstaden hann turen till sist ifatt Argentina. I de första fyra matcherna var inte motståndet särkilt hårt och det var först mot Tyskland som laget tvingades bekänna färg.
Men då avslöjades alla brister – försvaret, det tunga beroendet av Messi – och inte minst Maradonas egna brister som tränare och matchcoach. Han hade inte de rätta svaren när Tyskland först manövrerade ut och sedan lekte bort hans Argentina.
Skadade Michael Ballack tittade på från läktaren i Kapstaden. Han hade inte förstärkt detta tyska lag – så bra är de just nu.
Man bara undrar: hur bra ska de bli när de blir stora?
