Kanadensiska damhockeyligan CWHL startar om, och i förra veckan höll ligan sin första, historiska, draft. På klassisk mark: Hockey Hall of Fame i Toronto.

Två svenskor valdes i draften, båda från AIK: Danijela Rundqvist och Gizela Blom.

”Dani” gick som 13:e tjej totalt, till Torontolaget Burlington Barracudas, Blom gick allra sist idraften, som nr 101 till Brampton, också i Torontoområdet.

Realistiskt tar bara Danijela Rundqvist en plats i ligan:

– Jag räknar med det. Jag åker över i mitten av september, bara boendet blir fixat. Det blir en spännande utmaning, säger den 25-åriga AIK-tjejen som också har både OS- och VM-medaljer.

De spelare som draftades fick själva anmäla sitt intresse för spel i CWHL.

– Jag tror att fler svenskor hade blivit draftade om de anmält sig, säger ”Dani”.

Danijela Rundqvist har gjort sig känd som en tuff hockeyspelare, den klart tuffaste i svenska riksserien.

–Ja, de gillar väl min spelstil och att jag är en tuff spelare.

CWHL, Canadian Womens Hockey League, har funnits i ett par år, men haft problem att få verksamheten att gå runt. Nu nystartar ligan med fem lag (se här intill) och målet är att skapa en legitim proffsliga för damer. General managers och tränarna i lagen får betalt, men spelarna får än så länge klara sig utan ersättning.

Ligan har dock fört samtal med NHL, om att NHL ska betala tjejerna i CWHL. Om NHL betalar varje spelare 35000 dollar (cirka 260000 kronor) så blir det ändå en billig affär för NHL, som samtidigt hjälper till att ytterligare popularisera ishockeyn i Nordamerika.

Danijela Rundqvist har hamnat i gott sällskap. Bland namnen i den första historiska draften fanns gott om OS- och VM-medaljörer: Tessa Bonhomme, som gick som nummer ett i draften, vann OS-guld för Kanada i Vancouver, liksom Caroline Oulette, Sarah Vaillancourt och Becky Kellar. Från USA:s silverlag i OS draftades bland andra Molly Engstrom, Caitlin Cahow och Angela Ruggiero.

Men än så länge blir det inget lyxliv för spelarna i CWHL. Inte heller för Danijela Rundqvist.

–Jag går runt på sponsorer och bidragen från SOK. Jag kommer ju att få vara med i svenska landslagets samlingar och turneringar även i framtiden, berättar Danijela Rundqvist som med sponsor stöd levt på sin hockey sedan drygt ett och ett halvt år.

–Jag åker inte till Kanada för att leva lyxliv, men jag vill inte heller gå minus. Ligans målsättning är ju att bli en renodlad proffsliga och Burlington verkar oerhört seriöst i sin satsning på damhockeyn.