Polis bekräftade på söndagen att McRae och hans femårige son var bland de fyra ombord som omkom.

Den 39-årige Colin McRaes störtade med sin egen helikopter på lördagseftermiddagen i ett skogsområde nära sitt hem vid staden Lanark i södra Skottland. Förutom McRae och hans femårige son Johnny dödades ytterligare en vuxen och ett barn, vänner till familjen McRae, i olyckan.

McRae har pilotlicens och flyger ofta helikopter.

Det är oklart vad som orsakade olyckan. Det ska ha blåst vid olyckstillfället men sikten uppges ha varit god.

- Colin flög ofta genom Europa och i Storbritannien, han kände till terrängen och han flög regelbundet i det området, säger hans vän Jeremy Hart till Sunday Times.

- Han var en väldigt balanserad pilot.

Colin McRae vann som förste britt VM-titeln som 27-åring 1995 och vann totalt 25 VM-deltävlingar. Första gången han deltog i VM-tävling var i Sverige 1987 och första VM-rallysegern kom 1993 i Nya Zeeland.

Han har också kört tillsammans med svenska kartläsaren Tina Thörner i Dakarrallyt.

Colin McRae har alltid ansetts vara en stor - och ibland kontroversiell - profil inom sin sport.

- Som idrottsman var han en sann hjälte, men som förare ibland missförstådd eftersom han ansågs oförsiktig och vårdslös. Men allt vad han gjorde handlade om ren talang. Han var rallysportens Michael Schumacher, säger vännen Jeremy Hart och fortsätter:

- Det är så ironiskt att han skulle dö i en helikopterolycka när han var så nära döden vid så många tillfällen av sin rallykarriär.