Det är tv-bolaget ESPN, med ansvar för enorma mängder sportsändningar i amerikansk och europeisk tv, som satt samman en panel för att avgöra vilken sport som kräver mest av sina utövare.

Panelen har rankat 60 sporter, med utgångspunkt ur tio kriterier. Och rankingen är entydig: boxningen kräver mest. Alltså är boxarna de tuffaste idrottsmännen.

Minst tuffa? Sportfiskare!

–Stämmer verkligen inte, säger Mia Hammarlund, ordförande i Sportfiskeförbundets Havsfiskesektion. Det är verkligen ingen slappsport.

Lätt att säga: havsfiskarna är sportfiskarnas värstingar. Torsk och kolja, olika plattfiskar och till och med pigghaj kan hamna på kroken (och senare kanske också i stekpannan), och den som först kämpat med och sedan lyft upp 600–700 kilo sej från en drivande båt under en tvådagarstävling när det blåser 25 sekundmeter över öppna havet – den har ont i hela kroppen.

–Man skall hålla emot. Hålla balansen, skära strupen av fiskarna och hänga upp dem. Ryggen och armarna tar stryk. Det gäller att stärka dem, säger Mia Hammarlund som känner fiskare som plockat upp en 198-kilos hälleflundra, men som själv krokat blott en tio-kilos dito men kommit upp i 40 kilo när det handlar om marulk.

Ni som är havsfiskare, ser ni ner på flugfiskarna eller på metarna som ligger vid strandkanten med reven mellan tårna?

– Absolut inte. Det finns många olika sorters fiske, och i princip så metar ju vi också. Men fiske är absolut ingen slappsport.

Det tycker dock ESPN:s panel. Och det är en panel sammansatt av folk med stor insikt i, och kunskap om, de olika idrotterna.

Panelen rankar, med stor marginal, boxningen som den absolut tuffaste sporten.

– Självklart, anser Walter Mohr, boxningstränare sedan 35 år tillbaka och i dag tränare för Djurgårdens framgångsrika boxar­stall.

– Som boxare måste du behärska allt: det finns många sporter som kräver mycket av sina utövare, men ingen där det finns en motståndare som slår på dig. Du måste vara beredd att ta en smäll och alla som fått en vet att det gör ont. Du måste ha förmågan att ta ut dig totalt, men samtidigt anpassa krafterna så att du inte tar slut för tidigt, säger Walter Mohr.

Den erfarne boxningstränaren tar gärna jämförelsen med andra kampsporter:

– De är också tuffa, på sitt sätt. Någon kan vara bra på att slå, någon på att sparka, någon på att koppla grepp. Men boxningen är ett koncentrerat samspel av allt: hela kroppen, alla sinnen, alla rörelser.

Som du ser det, vilken sport är mest överskattad?

–Fotboll och handboll. De sporterna är inte så jobbiga som de ibland framställs. Utövarna behöver inte träna ens i närheten av vad en boxare behöver. Det gäller, anser jag, för flesta lagsporter utom för ishockeyn: hockeyspelarna är medvetna om vikten av styrka och kraft och tränar det också.

ESPN:s panel konstaterar att inga idrottsmän kommer i närheten av det som krävs av en boxare, och sätter just ishockeyn på andra plats.

– Vi har mätt upp idrotterna på alla sätt, och vi har dragit en överraskande slutsats: kilo för kilo, är boxningen världens tuffaste sport, skriver ESPN-panelen.

Sporten, som också kallas ”The Sweet Science” (den sköna vetenskapen), är, skriver panelen, ”den sport som kräver mest av sina utövare. Den är hårdare än någon annan sport”.

Panelen har rankat de 60 sporterna enligt tio kriterier: uthållighet, styrka, kraft, snabbhet, omställningsförmåga (möjligheten att snabbt ställa om från försvar till anfall), flexibilitet, nervstyrka, stryktålighet, koordination hand-öga och analytisk förmåga.

På en tioskala, är boxningen överlägsen alla andra sporter endast i stryktålighet (8,50), men den når toppvärden inom de flesta områden, och vinner därmed sammantaget.

Här ovan hittar du alla 60 sporter på en tuffhetsrankinglista – från boxning till fiske.