Bergsetappen upp till Arcalis i Pyrrenéerna splittrade som förmodat fältet allt eftersom, och den som först nådde toppen, 2 440 meter över havet, hette överraskande nog Brice Feillu. En ung fransman som gör sitt första år som professionell cyklist och där med sitt första Tour de France.

Avgörandet kom med ett vältajmat ryck med någon kilometer kvar att köra av Andorra-etappen. Luckan ner till de följande, en sju man stor utbrytargrupp, växte snabbt utan att någon hade riktig chans att följa.

Ynglingen Feillu som med segern dessutom övertog den prickiga bergatröjan var själv mycket överraskad över triumfen.

– Jag är lite chockad samtidigt som jag känner mig väldigt fokuserad. Jag har fått en stor chans att lyckas som cyklist i laget (AGR) och genom min medverkan i Tour de France, och det är något jag är mycket tacksam över.

Tvåa på den tuffa bergsetappen kom Christophe Kern, även han fransman, följd av trean Johannes Fröhlinger från Tyskland.

Överraskade minst lika mycket som segerherren gjorde fyran på etappen Nocentini Rinaldo. Italienaren blåste nämligen samtliga förhandstippade stjärnor genom att avancera till toppen av den sammanlagda tävlingen.

– Jag är otroligt lycklig över den gula tröjan, och det var absolut inget jag trodde kunde inträffa. Det var först under de fem sista kilometerna som jag började fundera på sammandraget, säger Nocentini som inte tror att ledningen blir allt för långvarig.

– Även om jag och laget är i god form blir det svårt att behålla tröjan inom laget. Möjligtvis kan vi försvara den under ytterligare en etapp, säger Nocentini efter loppet.

Bäst av toppryttarna förmådde Alberto Contador (Astana) genom ett fantomryck iscensatt med en dryg kilometer kvar att köra av den branta stigningen – en taktik som slutade med att spanjoren gick ikapp- och förbi lagkamraten Lance Aramstrong, om än med bara ett par sekunder. Amerikanen som inte kunde annat än att hålla sig lugn och bevaka läget i gruppen bakom.

Saxo Banks Andy Schleck försökte- och avancerade också till en niondeplats i sammandraget men utan att räckta till när Astanas kapten satte högsta fart.

Gustav Larsson som låg högt i sammandraget inför dagens etapp fick den otacksamma uppgiften att erskotera lagkamraten Fabian Cancelara, med den gula ledartröajn, efter att han de sista kilometerna tappat kontaken med täten. Larsson ligger nu 44:a i sammandraget, 6.59 efter täten.