Det stod 2-2 när kvartsfinal nummer två sparkades igång på Camp Nou. Arsenal hade med andra ord en okej chans att ta sig vidare till semi, en seger mot Barcelona skulle räcka. Och när Nicklas Bendtner gav gästerna ledningen i den 18:e minuten var hemmalaget för en gångs skull riktigt pressade.

Men då klev Lionel Messi in i bilden. Eller – han exploderade snarare.

För tre minuter efter Arsenals ledningsmål fick argentinaren tillbaka ett missat instick från en Arsenalförsvarare och fyrade av en riktig rökare i det närmsta krysset.

Mål nummer två kom efter att Pedro lagt tillbaka bollen i straffområdet till Messi, som tempoväxlade förbi en försvarare och drog på ett skott från åtta meters håll.

Och i den 42:a minuten var det dags igen. Messi fullbordade sitt äkta hattrick, framnickad i djupet av Seydou Keitá, genom att chippa bollen över den utrusande Manuel Almunia. Det var 22-åringens tredje hattrick på en månad – hans fjärde i år – och publiken skanderade ”Messi, Messi, Messi”.

Arsenal hade en hel halvlek på sig att försöka komma ikapp men istället var det Barcelona som gjorde 4–1 strax före slutsignalen. Vem? Leo Messi förstås. Han avslutade genom att tunnla Manuel Almunia.

Barcelona är därmed klara för sin tredje raka semifinal. Och för motståndet står Zlatan Ibrahimovics gamla klubb Inter, som är klara för sin första semifinal i turneringen sedan 2003. Italienarna tog sig vidare genom ännu en 1–0-seger mot CSKA Moskva. Redan i den sjätte minuten på Luzhniki-stadion igår dödade Wesley Sneijder spänningen. Holländaren sköt en låg frispark genom ett hål i den uppställda muren och bollen ställde målvakten Igor Akinfejev totalt. Då behövde hemmalaget göra tre mål för att ta sig vidare men lyckades inte göra ett enda.

I och med avancemanget blev José Mourinho den förste tränaren att ta tre olika lag till semifinal i Champions League – Porto (som vann 2004), Chelsea och Inter.

De första semifinalerna spelas om två veckor. När Barcelona och Inter möttes i gruppspelet blev det 0–0 i Milano och 2–0 på Camp Nou.