VM-kvalmatchen mot Albanien hölls vid liv med hjälp av konstgjord andning. Sverige sprattlade till när Olof Mellberg nickade in 1-0 på Kim Källströms hörna efter fem minuter – men drömmen om en play off-plats levde bara i tio minuter.

Nani stängde av respiratorn när han skickade upp bollen i krysset för 1-0 mot Malta. På tilläggstid i första halvlek dödade Simão all spänning när han gjorde 2-0 för Portugal (det blev 4-0).

Under tiden hade Marcus Berg, som hoppade in när Johan Elmander gick sönder, och Olof Mellberg (igen!) förgäves utökat Sveriges ledning till 3-0.

Albanienmatchen skulle ha blivit Henrik Larssons 107:a och sista landskamp. Anfallsveteranen tvingades dock kasta in handduken på grund av känningar i det tidigare skadade knäet. Därmed blev den ödesdigra förlusten mot Danmark i lördags slutpunkten för landslagskarriären som inleddes för sånär på dagen 16 år sedan, den 13 oktober 1993.

”Henke” gjorde sitt första landslagsmål direkt i debuten mot Finland. Matchen slutade 3-2 och Larsson satte 2-1-målet.

Totalt blev det 37 mål på 106 landskamper, med de nio mästerskapsfullträffarna – fem i VM, fyra i EM – som höjdpunkter.

”Henkes” sista nätkänning kom i träningsmatchen mot Frankrike förra sommaren då en perfekt volley på Kim Källströms inlägg gav 1-0 (matchen slutade 2-3).

Mikael Nilsson, som också tackade för sig i och med VM-missen, tog avsked på planen. Högerbacken inledde sin landslagskarriär på mittfältet och gjorde två mål i debuten mot Tjeckien den 20 november 2002. Dessförinnan hade han gått från division 6-fotboll i Ovesholm till allsvenskan och Halmstad på två år.

Det blev ett mål till – mot Polen året därpå – innan Nilsson under EM 2004 flyttade ned till backlinjen.

Nilsson stannar på 64 landskamper och var nära att avsluta som målskytt, men Albaniens målvakt Samir Ujkani räddade halvvolleyn i bra läge till hörna.

Daniel Andersson meddelade även han efter matchen att han gjort sin sista landskamp.

Möjligen gjorde även Anders Svensson sin sista match i Blågult. Inför matchen sade Elfsborgsmittfältaren att han kan tänka sig att fortsätta om landslaget byter spelsystem. Kanske kan solomålet till 4-1 ge en nytändning.

– Jag vet inte hur det blir. Det beror på vad de nya förbundskaptenerna har att säga. Det hade varit kul att prova något helt nytt. Jag har spelat på samma sätt under hela min landslagskarriär, sade Anders Svensson till TV6.

Trots att VM-kvalavslutningen hade karaktären av en träningsmatch skördade den offer. Efter 20 minuter tvingades Kim Källström lämna gräsmattan och en kvart senare slog Johan Elmander av allt att döma upp sin lårskada.

Daniel Andersson och Marcus Berg ersatte. Berg gjorde sin bästa insats i A-landslaget, inte bara för det påpassliga målet. Hamburganfallaren nickade fram Mellberg till 3-0 och såg även i övrigt rapp ut.

Förutom Elmander var Sebastian Larsson ny i startelvan jämfört med matchen mot Danmark, då Samuel Holmén fick Lars Lagerbäcks förtroende. Larsson slog frisparken som ledde fram till 3-0.