Dagen var en prövning för Therese Alshammar. När SvD tog med henne till Operahuset vid midnatt hade hon fortfarande ett stor leende klistrat på läpparna. Men lita på att hon var trött.

– Jag har ingen aning om när jag var uppe så här länge senast. Jag ska ju upp om fem timmar för att sticka och träna, men det var det värt, säger simstjärnan och luktar lite på blombuketten som domineras av liljor.

Man kan tycka att hon vore värd att ta en sovmorgon. Att hon avstår det säger mycket om Therese inställning – hon har en plan som ska ge OS-guld i London och den ruckar hon inte på.

Vi var med 34-åringen redan klockan 07.00 i morse i Sydney Olympic Park Aquatic Centre. I den fantastiska anläggningen genomfördes ett av de till synes oändligt många simpassen som ska ge henne guldform i London-OS nästa sommar. 40 000 meter i veckan är en normal träningsdos för världsmästarinnan.

Sydney-natten är lite kylig. En stark kontrast till det våtvarma omslag som låg över Shanghai i augusti. Det var då Therese Alshammar vann VM-guldet på 50 meter frisim – simningens Formel 1 – en insats som räckte ända fram till Bragdguldet.

Vad tycker du själv var den främsta bragden med ditt VM-guld?

– Att jag lyckades ladda om efter silvret på 50 fjäril, det är jag rätt stolt över. Sen simmade jag det snabbaste lopp jag någonsin gjort i textilbadräkt, säger Therese.

Dagen innan hade hon varit storfavorit på 50 fjäril, men trots att hon hade grepp om loppet missade hon guldet med fem hundradelar. Inför finalen på 50 meter frisim var hon däremot inte favorit.

– 50 fritt är den coolaste distansen man kan simma så jag värdesätter guldet mycket högt. Konkurrensen är stenhård, säger Alshammar som i Shanghai blev tidernas äldsta VM-vinnare.

34-åringen har tillbringat de senaste vintrarna i Sydney. Den här gången ska hon vara här i fem månader och åker hem först i maj. Hon är med i en av världens tuffaste träningsgrupper under ledning av Grant Stoelwinder. I gruppen finns idel OS- och VM-medaljörer, bland andra Eamon Sullivan, Geoff Huegil och Matt Abood.

Med i Sydney är även Therese Alshammars personliga tränare Johan Wallberg. De har samarbetat sedan 2003 och deras goda personkemi har synts tydligt när SvD de senaste dagarna har följt stjärnsimmaren i Sydney aquatic center och i Ian Thorpe Aquatic Centre.

Johan Wallberg är mycket ambitiös och ger genom sin goda planeringsförmåga en trygghet i Therese vardag.

– Jag har haft många tränare som inte sett mig som person. Johan är duktig på att motivera mig. Även om det är han som sätter upp målen får han dem att kännas som mina egna, säger ”Tessan”.

En av hemligheterna är att ingen av dem slår sig till ro.

– Direkt efter VM-finalen var vi jättenöjda, vi tyckte loppet var nästan helt perfekt. Men sen direkt efter började vi fundera på hur vi skulle ta två hundradelar till, säger Johan Wallberg med ett lurigt leende.

Therese, du sa i fjol att du hade gjort ditt bästa år någonsin. Hur ser du på det här året?

– Det är ännu bättre, svarar Therese snabbt med ett leende.

VM blev som sagt framgångsrikt och höstens världscup fortsatte i samma stil. Hon tog sin fjärde totalseger efter pallplats i alla 19 loppen, det blev seger i 15 av dem.

Ändå är hon inte helt nöjd.

– Jag hade velat ha lite snabbare tider i sista tävlingen, säger hon.

– Jo, säger JW och ler instämmande.

Som sagt – aldrig riktigt nöjda. Många imponeras av att Therese Alshammar som 34-åring är bättre än någonsin. OS är förstås det stora målet just nu. Therese vill ta det efterlängtade OS-guldet. Hennes tidigare OS har varit dramatiska och innehållit totalt tre medaljer, men pricken över i:et saknas.

Hur ser du London-OS framför dig?

– Oj, jag ser det inte framför mig så tydligt än. Inte mer än att jag tycker det ska bli väldigt kul att tävla på europeisk hemmamark och dessutom i London där jag har bott under en period. Sen hoppas jag förstås att det ska gå bra.

– Men OS i London lär inte bli min sista tävling. Jag tror man blir mer motiverad ju äldre man blir, då man har mer ansvar för sin egen satsning.

Therese har ännu inte bestämt sig för vilka distanser det blir i OS. 50 frisim är gjuten – sedan är det mer oklart med 100 meter frisim och 100 fjäril.

I dag fick hon alltså bocka av ännu en stor medalj – SvD:s bragdguld.

Får vi se dig om ett år som bragdmedaljör igen efter ett OS-guld?

– Haha, det vet man aldrig, men jag ska göra allt vad jag kan för att prestera max i London, säger Therese innan hon vandrar i väg med champagne och blomster i den australiska natten.

Se Therese Alshammars bragdlopp igen

QUIZ: Vad kan du om bragdmedaljören?

BILDSPECIAL: En uppväxt präglad av simning