Träningslandskampen mot Kina i torsdags kväll – seger med 1-0 efter mål av Johan Elmander – gav förbundskaptenen Erik Hamrén några svar inför VM-kvalpremiären på tisdag mot Kazakstan:

• Inget baklängesmål. Mittbackarna Andreas Granqvist och Jonas Olsson skötte sig bra efter 0-3 senast mot Brasilien.

• Rörligt och variationsrikt anfallsspel. Sebastian Larsson, Zlatan Ibrahimovic, Ola Toivonen och Johan Elmander hittade varandra, bytte positioner, skapade chanser – men brände också alldeles för många lägen.

• Stoppade kontringar. Pontus Wernbloom och Rasmus Elm låg rätt i positionerna på defensiva mittfältet när ett visserligen tafatt Kina hade möjlighet att ställa om. CSKA Moskva-duon lär få förtroendet på nytt mot Kazakstan. Framför allt imponerade hårdföre Wernbloom.

Efteråt trasslade Hamrén in sig i konkurrenssituationen på det centrala mittfältet när petningen av Anders Svensson – en av de bästa svenskarna i EM i somras – kom på tal.

– Man får ha respekt för tidens tand. Anders tillför väldigt mycket till det här laget och mycket när han inte spelar också. Han har ett stort ansvar för dem som kommer och han accepterar den rollen också, sa en frispråkig Hamrén.

När Svensson, som bara fick spela de sista minuterna i matchen, fick höra förbundskaptenens motivering till petningen blev han rejält besviken.

– Känner Erik att han har Rasmus, Pontus och Kim (Källström) framför mig så är det bättre att fjärdealternativet är en ung framtidsman, och då är det ingen idé för mig att fortsätta, sa Svensson surt.

Därmed har Hamrén också fått sitt ”Svenssongate”, precis som företrädaren Lars Lagerbäck hade under VM 2006, då det fördes en kampanj att Källström skulle in i startelvan på Svenssons bekostnad.

Jag tycker hela situationen mest är uppfriskande, även om Hamrén kunde ha skött det snyggare utåt sett. Det var onödigt att tala om ”tidens tand” när det gällde petningen av Svensson, inte minst eftersom han själv ofta påpekar att åldern inte har någon betydelse i laguttagningarna.

Men det är bra för blågult att Hamrén vågar satsa nytt och fortsätter att ge Elm förtroende, trots att han inte ännu vuxit ut till den spelare i landslaget som han har kapacitet till. Hamrén lät också Albin Ekdal spela andra halvlek. Helt rätt i mina ögon att testa Ekdal i en sådan här match. 23-åringen har byggt på sig både muskler och självförtroende under sina fyra år i italienska Serie A.

Det gnys och gnälls ofta om att Hamrén inte låter de unga talangerna få chansen – men när han väl ger dem speltid höjs i stället röster om att Elfsborgs Anders Svensson borde vara given i en svensk startelva.

Det är inget som säger att Elfsborgs 36-åring inte startar på tisdag mot Kazakstan; konsekvens är nämligen inte Hamréns signum, men jag tycker att förbundskaptenen ska fortsätta köra på den ”nya vägen”.

Samtidigt är det befriande att Svensson blir så förbaskad och besviken. Klart att han vill spela; det vill alla som är med i truppen. Hade han bara ryckt på axlarna så hade tiden i landslaget varit över för länge sedan. Konkurrens och högt i tak sporrar och höjer nivån. Nu är det upp till Svensson att motbevisa att ”tidens tand ” tagit ut sin rätt.