Sjua förra året, trea—tvåa—tvåa—femma åren innan. Marginalerna har inte varit på Jerry Ahrlins sida i Vasaloppet. Ändå har han vunnit mycket sympati, många unnar honom att få vinna ett Vasalopp.

- Visst känner jag att det finns ett stöd. Under tidigare år har jag åkt offensivt och det är kanske därför många håller på mig, säger Ahrlin.

Inför årets säsong fick Ahrlin en förfrågan från norska teamet Xtra Personell, som också innehåller bröderna Anders och Jörgen Aukland, samt Jens Arne Svartedal. Han nappade, och har inte ångrat sig.

- Jag gillar upplägget. Man ska optimera både sig själv och allt runt omkring. Vi har också kunnat utbyta mycket erfarenhet. Men största skillnaden mot tidigare är ändå staben vi har runt omkring laget, säger Ahrlin.

Även om Ahrlin haft de förutsättningar han önskat har inte resultaten varit lika bra som tidigare år. En föraning om kommande storform gav han dock i Marcialonga då han blev tvåa efter Oskar Svärd, teamkompisen Jörgen Aukland blev där trea.

- Jag tror jag har tränat lite för tufft när det varit så pass extrem kyla som det varit i vinter. Det har nog slitit lite för mycket på kroppen. Resultatmässigt har det varit lite stolpe ut, men i Marcialonga kändes det bra även om Oskar var lite för stark.

TT: Tre av förhandsfavoriterna i samma team — hur lägger ni upp taktiken inför Vasaloppet?

- Många frågar men det är svårt att säga nåt innan loppet startar. Klart att vi kommer att ha en grundplan men sedan beror det mycket på hur kroppen känns, var under loppet skidorna går bra och mycket annat. Många av besluten måste man fatta under loppet, säger Ahrlin.

- Är man med i ett team gäller det att kunna utnyttja varandras styrkor. För mig handlar det om att tänka i lite andra banor än jag gjort tidigare.

TT: Vem räknas som etta i teamet?

- Jag, säger Ahrlin snabbt och skrattar. Jag är högst i hierarkin.

- Nej då. Alla åker för att vinna och den starkaste brukar vinna långloppen. Men skulle jag känna att jag inte har den ork som krävs för att vinna så kommer jag att hjälpa de andra.

Frågan är då vad som händer med Ahrlins sympatier om han hjälper en norsk åkare att vinna Vasaloppet...