Malev har haft problem i flera år och den ungerska regeringen, som äger 95 procent av aktierna i bolaget, har flera gånger försökt sälja sitt innehav. Ett av de senaste försöken var en planerad affär med kinesiska Hainan Airlines.

Förlusterna under 2010 hamnade på över 700 miljoner kronor och EU krävde nyligen också att Malev ska betala tillbaka omkring 3 miljarder kronor som bolaget fått ut i otillåtet statsstöd under flera år.

Läget för Malev har försämrats snabbt den senaste tiden och efter att flera av bolagets leverantörer och de flygbolag man samarbetar med börjat kräva kontant betalning blev läget ohållbart. Pengarna flödade ut och tidigt på fredagmorgonen tvingades Malev stoppa alla sina flygningar.

Totalt har Malev 22 plan och två av dem finns nu i Israel respektive Irland. Premiärminister Viktor Orban uppgav i en kommentar att de inte fick tillstånd att starta eftersom skuldsituationen för bolaget är så oklar. Han påpekade att det fanns en risk för långivarna skulle försöka ta fler plan i beslag om Malev fortsatt att flyga.

Malev grundades strax efter andra världskriget och har drygt 2 000 anställda. I en kommentar till nyhetsbyrån AP säger Viktor Orban att han, trots den pågående skuldkrisen i Europa, ändå är hoppfull om att några investerare ska visa sig intresserade av att ta över Malev.

Malev ingår i flygalliansen One World där bland andra Finnair och British Airways/Iberia ingår.