Efter några hektiska, blåsiga och under stundom regniga dagar (vilket är ovanligt i Andalusien där det annars är 330 soldagar om året) i först Cadiz och sedan Jerez styr vi åter bilen mot Costa de la Luz, ”Ljusets kust”, för att njuta av solen.
Ju närmre vi kommer desto mer pinjeträd och desto fler skyltar om golfanläggningar och stora områden med lägenhetshotell och hotell.
Väl framme i Novo Sancti Petri tar vi oss snabbt ner på stranden där det råder full aktivitet. Joggare och strandflanörer blandas i vattenbrynet med badande barn och lite längre upp soldyrkare och frisbeekastande familjer.
För att vara ett så konstlat och uppbyggt område där mycket lite känns genuint är stranden La Barrosa mäktig och naturlig. Trots att Atlanten utanför är väldig är det barnvänligt just för att det är långgrunt och därmed också låga vågor. Hela området är fullt av anläggningar som i stor utsträckning ligger i den högre betygsskalan.
Novo Sancti Petri är som en sovstad för turister. I och med att de stora hotellanläggningarna är slutna världar så kan området te sig lite dött även under högsäsong. Men det gäller inte La Barrosa-stranden som är öppen för alla. För barnfamiljer och golfentusiaster är detta ett bra alternativ.
Dessutom ligger städerna Cadiz, Jerez och Tarifa på mindre än en timmes bilavstånd om man vill åka in och roa sig eller shoppa.
Åter i bilen åker vi längs snirkliga vägar till grannbyn Conil de la Frontera som har en betydligt mer genuin spansk känsla. En stor del av byn består av små gränder som är avstängda för biltrafik. Här kantas trottoarerna av uteserveringar.
De små sockerbitshusen är mestadels gamla och standarden i byn enkel och tillgänglig. Den huvudsakliga turismen i Conil är inhemsk, men i och med att denna del av Andalusien blir ett allt mer populärt resmål ökar även antalet utländska besökare.
På Plaza de Santa Catalina står uteserveringarna på rad. Vid ett av borden sitter trebarnsfamiljen De Boer som bott i Andalusien i fem år.
– I dag har vi åkt på en liten dagsutflykt hit till Conil för att ta en fika i solen, säger mamma Eva, som ursprungligen kommer från Holland.
– Det finns många fina ställen och utflyktsmål häromkring och så är det nästan alltid ljust, även på vintern. Men allra finast är här om våren, säger pappa Hans Jörgen som är född och uppvuxen i Kristiansand i Norge.
Familjen har nyligen flyttat från Cadiz till en mindre by som är mer barnvänlig. I vagnen ligger de nyfödda tvillingarna och snusar och storasyster Alva, 2,5 år, väntar på att få en glass.
Några dagar tidigare strax utanför Cadiz är det lunchrusning på restaurant Ventorillo El Chato, Via Augusta Julia, s/n. För en turist är det lätt att missa det anspråkslösa 1700-talshuset på vägen mot San Fernando, men spanjorerna står på kö såväl till lunch som middag.
Förståeligt eftersom här bjuds andalusisk mat av hög kvalité vilket gör det väl värt en utflykt. Ägaren José Manuel Córdoba har dock inga planer på att försöka flirta med turister, berättar han medan han skär upp en ljuvligt nötig Pata Negra-skinka för avsmakning.
Ölpimplande shortsklädda människor kan man leva utan insåg han för något år sedan när han en sommar riggade uteservering.
Inne i Cadiz gamla stad på C/San Félix, 15, driver José Manuel Córdobas syster välrenomerade El Faro som är en lyxig tapasbar och restaurang i den högre såväl smak- som prisklassen.
Betydligt enklare men väldigt mysigt är det att slinka in på Ultramarinos Bar El Vedor, C/Veedor, s/n. Här sitter gubbarna på rad och dricker Manzanilla, en torr och ljus variant av sherry som, liksom den lika torra Finon, serveras väl kyld till tapas överallt i Andalusien. Vi äter en tapasmåltid där nyupptäckta favoriten Habas con Jamón, bondbönor och skinka, smakar extra gott.
Att strosa runt i Cadiz är som att pendla mellan historisk plats och industristad. Staden ligger på en udde omgiven av vatten. På ena sidan tronar gamla industrier, på den andra breder den vitaktiga långa playan ut sig ackompanjerad av Atlanten vars kraftfulla vindar och vågor ständigt närvarar.
Och mitt mellan industri och Atlant den riktigt gamla och vackra stad som sägs vara Europas äldsta med anor från 1100-talet före Kristus. Runt Nya katedralen, i barockstil, ligger kläd- och prylboutiquerna tätt, men de känns väldigt turistiga och ger inga köpimpulser.
Mer spännande är att gå några kvarter bort till den stora saluhallen där fiskstånden och grönsaksdiskarna står på rad. Kul att besöka är också El Corte Ingles matavdelning i Cadiz.
Oräkneligt antal långlagrade Queso Manchego-ostar, möjlighet att köpa ljuvlig Jamón Iberico, ändlösa hyllor med spännande konserver och ett hyggligt utbud av sherry till hyfsade priser är skäl för den matintresserade att spendera tid här innan resväskan stängs för hemfärd.
Precis som Italien har Spanien satsat mycket på att marknadsföra sin mat- och vinkultur. Vingårdar, lantgårdar och gods är populära turistmål att besöka och bo på och i många fall bra val för den som är intresserad av ekoturism.
En populär utflykt är att åka till någon av sherrybodegorna i Jerez. En eftermiddag går vi på guidad visning på Bodegas Tradicion som motsägelsefullt är en yngre bodega, omstartad 1998, men som producerar de äldsta sherrysorterna.
Produkterna som tillverkas här, har lagrats i 20–30 år. Då gården inte har egna druvor köper man färdigtblandat basvin gjort på regionens gröna palomino fino-druva och den söta Pedro Ximenes-druvan, som redan lagrats i 10–15 år.
Sedan lagras de fyra sherrysorterna som skapas här – torr Amontillado, Oloroso, Palo Cortado och söt Pedro Ximenes – enligt solerametoden där yngre och äldre vin blandas i amerikanska svarta ektunnor. Just den typ av tunnor som är något av en symbol för hela staden Jerez.
Guidade sherryvisningar är en turistattraktion. På vissa ställen i Jerez förevisas stora grupper gratis. På Bodegas Tradicion kostar rundvandring i små grupper med efterföljande sherryprovning och visning av bodegans samling av spansk 1600-tals konst runt 130 kronor.
Senare på kvällen besöker vi La Taberna Flamenca i Jerez, som är en helkväll med middag och flamenco i en mycket enkel lokal. Den suggestiva dans- och sångformen lämnar ingen oberörd och sägs ha sitt ursprung just i Andalusien.
Förutom sherry, flamenco och osannolika hästdressyrshower – som visas av världsberömda ridskolan Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre så är Jerez en bra stad att shoppa i. Här finns allt vad man kan önska av moderna butiker och gallerior.
Utbudet av kultur och museer är också stort i denna charmiga stad som är mer ett vuxenresmål än barnfamiljsställena längs med kusten.
