Det hade ryktats att ett tusentals planespotters skulle ta sig till Manchesters internationella flygplats för att få en glimt av den beundrade skönheten, men bakom landningsbanans höga stängsel står endast en handfull nyfikna denna dag.

Samtliga med kamera i handen och ett fånigt förväntansfullt leende på läpparna. Samma ansiktsuttryck som hos den samlade journalistkåren. Det har snart gått fyra timmar sedan pressvisningen började, men ännu har inget drömplan synts till.

Flygindustrins nya superstar – Boeings Dreamliner 787 – är ute på världsturné, och just nu gör den en liten provtur över norra England. Ombord finns höjdare från den internationella resekoncernen TUI vars flygbolag Thomson Airways blir först i Storbritannien att flyga Dreamliner (sätter den i trafik från fyra flygplatser i maj 2013).

Fakta

Längd: 56,7 meter

Avstånd mellan vingspetsarna: 60,2 meter

Maximal nonstopflygning: 15 180 kilometer (Sverie är drygt 1 500 kilometer).

Belysning: Planet är utrustat med unika LED-lampor som simulerar solupp- och nedgång på passagerarens destination. Detta ska motverka jetlag.

Kabintryck: Högre tryck inne i kabinen vilket underlättar kroppens syreupptagning och minskar risk för huvudvärk, svullna ben och blodproppar.

Luftfuktighet: Högre luftfuktighet ombord vilket minskar symptom för uttorkning, torra ögon och jetlag.

Stabilitet: Med hjälp av vingarnas nya utformning och nya sensorer anpassar sig planet anpassa sig efter yttre turbulens vilket bidrar till en stabilare flygupplevelse.

Försening: Dreamlinern skulle egentligen vara leveransklar redan 2008, men på grund av upprepade förseningar ägde första kommersiella flygning inte rum förrän hösten 2011. Japanska Air Nippon Airways blev första flygbolag att köpa prestigeplanet.

Dreamlinern i Skandinavien: Norwegian blir första skandinaviska flygbolag att flyga Dreamlinern. Det norska bolaget ska från och med början av nästa år flyga till New York och Bangkok med det nya flygplanet. Första skandinaviska charterbolag att flyga Dreamlinern blir Fritidsresor. Flygningarna börjar vintern 2013/2014.

Vad är då som gör det här planet så speciellt att tillverkaren skickar ut det på en global turné? Ja, förutom det uppenbara att maskinen är snygg och att tillverkningen blev mer än tre år försenad, är det byggmaterialet som skapar rubriker.

Till skillnad från de flesta andra kommersiella flygplan är Dreamlinern tillverkad av kompositmaterial, vilket tillsammans med nya motorer och en mer aerodynamisk formgivning ska innebära att planet drar 20 procent mindre bränsle än motsvarande plan även om det håller samma hastighet.

Materialet och utformningen ska enligt Boeing också borga för en tystare flygning och ett skönare kabintryck.

Och när så stunden alla väntat på infinner sig, det vill säga stunden när Dreamlinern först gör ett ärevarv alldeles över våra huvuden och därefter tar mark några hundra meter framför fotografernas smattrande kameror, blir två saker omedelbart uppenbara:

Ett: Dreamlinern är tystare än andra plan i motsvarande storlek.

Två: Alla andra plan på flygplatsen ser plötsligt väldigt omoderna ut.

Bland potentaterna som varit med på flygningen finns bland andra Johan Lundgren, TUI:s vice koncernchef från Sverige.

– Jag vet inte om det berodde på att väderförhållandena var perfekta eller på flygplanet, men det var väldigt tyst och stilla i kabinen. Det kändes som att sitta hemma i vardagsrummet. Extra häftigt var det att få titta i cockpit där allt är datoriserat, säger han med ett ansiktsuttryck inte helt olikt det jag ser hos mina barn när de berättar om ett nytt tv-spel.

Så är det dags för media att gå upp för trappan och in i den luftiga entrén. Besiktningen börjar direkt. Vi provsitter såväl säten som toalettstolar, vi öppnar bagagehyllor, konstaterar att gångarna är bredare och att det är högre till tak i kabinen.

Dessutom trycker nästan alla på knappen under fönstret för att se hur rutan sakta växlar från genomskinlig till nästan svart (här finns inga rullgardiner).

Kameran rullar. BBC:s reporter släntrar nonchalant mellan stolsraderna samtidigt som han sammanfattar sin upplevelse.

– Det är många små detaljer som skapar ett modernt helhetsintryck.

När vi lämnar planet och landningsbanan en timme senare kastar en journalist några pins till en planespottare på andra sidan stängslet.

– Var så god, säger han. En souvenir från Dreamlinern,

Killen (det är nästan bara killar här) ser överlycklig ut.