”Stalin reste vår lojalitet mot nationen, inspirerade oss till arbete och stordåd”, lyder inskriptionen som är tagen från en tidig version av den sovjetiska nationalsången.

Kritikerna anser att texten glorifierar en diktator som är skyldig till miljoner människors fångarbete och död i det ökända sovjetiska Gulag.

- Detta är skandalöst. Stalinism innebar ett monstruöst folkmord mot allt folk i Sovjetunionen, säger Sergej Mitrochin, lokal ledare för det liberala partiet Jabloko.

- Vi kräver att denna skamliga inskription tas bort, säger Ludmila Aleksejeva, en av Rysslands mest välkända människorättskämpar.

Myndigheterna hävdar att de bara försöker vara trogna den ursprungliga utformningen av den berömda t-banan i Moskva.

Den lilla liberala oppositionen i Ryssland har tidigare anklagat premiärminister Vladimir Putins regering för att tona ned Stalins förbrytelser i syfte att stärka ryssarnas patriotism.