Många av världens mest berömda dykområden är kända för något specifikt. Isla del Coco utanför Costa Rica har sina hammarhajar, Yap i Mircronesien har rockor och Ningaloo i Australien sin valhaj. I indonesiska Raja Ampats vatten är det mångfald och kvantitet som gäller. Här bubblar havet av liv.
Världen under ytan är som ett psykedeliskt skivomslag av The Greatful Dead, en explosion av färger, former och mönster. Vi cirklar långsamt runt en liten ö, varv efter varv, intill hårda och mjuka koraller i alla regnbågens färger.
Man kan dyka på samma plats om och om igen och hela tiden upptäcka nya saker: från karettsköldpaddor och skäggiga wobbegong-hajar till märkliga kräftdjur och pygmésjöhästar som ibland inte är större än riskorn.
Tre och en halv timme med båt från staden Sorong på Västpapua i Indonesien ligger Misool Eco Resort i ögruppen Raja Ampat. Området består av ungefär 1500 öar och har det rikaste marina livet i världen. Det är långt från massturism, nattliv, badbollar och pinnglass.
Trots att Raja Ampat står med på Unescos världsarvslista för sin biologiska mångfald hotas området av både kortsiktig fiskepolitik och hajfensfiske. Naturtillgångar som nickel gör dessutom att gruvindustri vill exploatera delar av området. När den politiska situationen är instabil och ekonomin knaper går ingen säker.
Här ville dykinstruktören Andrew Miner och hans fru Marit skapa ett marint naturskyddsområde och Misool Eco Resort är en del av det. Paret inledde projektet genom att skapa en 425 kvadratkilometer stor fiskefri zon. Området övervakas av patrullbåtar som med jämna mellanrum beslagtar båtar och fiskeredskap från illegala fiskare.
– Ett fiskeförbud i ett mindre område gynnar på sikt den totala fångsten även utanför zonen, säger Andrew Miners. Fiskstammen kan återhämta sig och även utfiskade vatten kan få en andra chans.
Övervakningen sker tillsammans med lokalbefolkningen, ett samarbete som är centralt för naturvård och hållbar turism. Och det är viktigt att arbetet gynnar lokalbefolkningen ekonomiskt.
– De måste försörja sig och kunna betala för barnens skolgång och läkarvård, kostnader som i många länder betalas av sociala skyddsnät som saknas här, säger Marit Miners.
Resorten har hjälpt lokala skolor med finansiering och läromedel. En del av det arbetet handlar om att undervisa om de naturtillgångar som finns under vattenytan.
– Vi arbetar aktivt för att utöka lokalbefolkningens kunskap och möjligheter. Tanken med våra patrullbåtar är att de ska kunna skydda sina egna värdefulla tillgångar, säger Andrew Miners.
Miljöperspektivet omfattar hela verksamheten. Misool Eco Resort är byggd av återvunnet trä och en hel by anställdes för att lägga de traditionella grästaken. En del av energin kommer från sol- och vindkraft och man ska så småningom gå över till biodiesel från lokalt producerad kokosolja.
Det kanske viktigaste för reven är vattenreningsträdgårdar där växter renar avloppsvatten.
För att detta ska fungera får bara speciellt utvalda badrumsartiklar användas, men man har inte snålat på bekvämligheterna. Allt är förstklassigt, från rummen till maten och dyksäkerheten.
Samtidigt blir närheten till naturen och avståndet till civilisationen väldigt påtaglig när nykläckta havssköldpaddor kravlar sig ut i vattnet bara ett par meter från frukostbordet.
I framtiden vill paret utöka zonen med fiskeförbud. De vill samtidigt se en begränsning av antalet turister i området. Vid sidan av stigande havstemperaturer och blekning är exploateringen av kustremsor ett av de största hoten mot världens korallrev. Människor för med sig föroreningar och sopor.
Kan turism verkligen samverka med naturskydd? Paret Miners tror det.
– Vår utmaning är att försöka bevisa att det går. Våra främsta mål är att skapa ett ekologiskt dykcenter i världsklass och ett naturvårdscenter. Turistindustrin börjar mer och mer inse att den kan spela en avgörande roll i att bevara och vårda miljön. Och turister kan påverka genom att välja att resa med arrangörer som arbetar aktivt i miljöfrågor.
Patrullbåtarna utanför Misool fortsätter att jaga tjuvfiskare och fortfarande drunknar hajar sedan de fått fenorna avskurna. Men i vattnet under resortens bungalower simmar stim av unga hajar i trygga cirklar. Här har revet blivit en riktig barnkammare.
