Vår stackars bil är den skruttigaste i sikte och vi skäms lite då den ena nya Audin efter den andra arrogant susar förbi. Polens ekonomi är stark och det märks på att de flesta har de senaste bilmodellerna. Vår gamla Saab 900 sticker ut men orkar iallafall ta oss den drygt 40 mil långa kustremsan och väg 102 mellan Swinoujscie i väst och Gdansk i öst. Den sex timmar långa färden med färjan från Ystad var ett skönt avbrott efter den långtråkiga körsträckan från Stockholm och genom Sverige.

För resan längs den polska kusten finns stora och bekväma E28, men vi väljer istället landsvägen som är mindre och lugnare. Innan vi ska lämna hamnen träffar vi den unga företagaren Pawel Majewski. Han ska också till Kolobrzeg, vårt första övernattningsstop på resan, och vill gärna få skjuts.

Det är trångt och varmt bland väskor, kartor och matsäckar och bilen saknar förstås effektiv luftkonditionering. Istället har vi alla fönster öppna denna heta sommardag. Pawel är lika förvånad över vår korsdragsvariant till luftkonditionering som av att vi har med oss så mycket mat.

– Det finns ju matställen längst hela vägen, säger han och skrattar. Var tror ni att ni är – i ett u-land, eller?

Var tror ni att ni är – i ett u-land, eller?

Pawel Majewski

Och mycket riktigt ser vi många rastställen. Det är små kiosker, större restauranger och ett och annat kafé med förvånansvärt gott kaffe. Vi glufsar i oss bakelser, cappuccino, espresso och god italiensk glass. Att förflytta sig tar längre tid än planerat eftersom vi gör många små stopp. Vi ser vitsvarta kor, bruna gamla trähus och platta gula rapsfält passera revy.

Pawel har mycket att berätta och pratar, som de flesta unga polacker, flytande engelska. Han är knappt 30 år och under den fyra timmar långa färden hinner han berätta sitt livs historia, Polens historia, kustens historia och storkarnas historia. Var fjärde av världens alla storkar föds i Polen. Ingen vet varför, men man gissar att storkarna tycker om den polska naturen.

Här finns ännu många våtmarker med storkdelikatesser som sniglar, grodor och möss. Under färden ser vi mycket riktigt flera storkbon med såväl fullvuxna storkar som ungar. Vi stannar till och fotograferar. Solen är het, himlen blå och den polska landsbygden orörd och slät.

I kurorten Kolobrzeg, där det finns många gamla hälsohem och nya spa med gyttjebad, kalla duschar och massage – och fullt av turistande polacker och tyskar under högsommaren – stannar vi till och äter middag. På restaurang Leda sitter hotelldirektören Adam Wysocki, som älskar allt skandinaviskt. För honom är Sverige ideallandet. Särskilt designen och livsstilen.

– I Sverige verkar alla leva medvetet och ekologiskt. Vi har fortfarande lång väg dit här i Polen, säger han.

Egentligen jobbar Adam extra som hotelldirektör. Han har även nätantikbutiken pufacafe.pl med coola 50-talsmöbler. Inredning är hans passion.

Dagen efter siktar vi in oss på medeltidsstaden Darlowo. Landsvägen ligger tom och vi susar fram och passerar byar som senare under sommaren förvandlas till små turistorter för polska barnfamiljer. Minsta lilla gudsförgätna by har en minikarusell och en liten lekpark.

Det går också lätt att hitta rum längs vägen och stranden ligger alltid på promenadavstånd. Vi passerar skyltar med texten ”Pokoje” eller ”Noclegi” som betyder rum och övernattning. Boendealternativen är varierande och det finns både pensionat och privatpersoner som hyr ut rum, men i juli kan det vara svårt att vara spontan och man gör bäst i att boka i förväg under högsäsong.

Hansastaden Darlowo och den lilla närliggande strandorten Darlowko liknar övergivna spökstäder. Kanske för att det är mitt på dagen och solen gassar och gör hettan nästan outhärdlig. På 1400-talet bodde den svenske kungen Erik VII av Pommern på slottet Darlowo.

Han kallades även den siste vikingen – när han blev avsatt från tronen levde han som sjörövare med sin älskarinna Cecilia från Gotland. Enligt legenden gömde Erik sina stulna sjörövarskatter i området. Alldeles nära ligger ett annat slott, som nu blivit hotell – Hotell Apollo.

Efter Darlowo väntar Leba. Det sägs att det är en osannolik upplevelse att för första gången se de enorma ökenliknande sanddynerna som sakta letar sig från kusten och nu gräver ner skogen som finns i nationalparken Slowianski utanför den lilla kustorten Leba. För att komma ända fram till sanddynerna ombeds vi lämna bilen där parken börjar och istället hyra cykel och trampa skogsvägen fram de återstående fem kilometerna.

Plötsligt är vi omslutna av en trolsk och ljuvligt doftande skog. Så gott som ensamma cyklar vi och sniffar i luften. Framför oss breder så sand ut sig. Vit, varm sand glittrar i solljuset, omsluter fötterna och bländar oss. Dynerna är cirka 300 meter långa och skiftar riktning och form hela tiden, och kan bli upp till 60 meter höga. Hit åker ibland filmteam och filmar, istället för att ta sig till Sahara. Omtumlade och fulla av energi cyklar vi tillbaka. Vi ska ta oss till Sopot innan skymningen faller.

Vi svischar fram på landsvägen, som nu är ståtligare än någonsin. Likt en böljande flod breder den ut sig framför oss. Kantad av ändlösa rader av träd, guldskimrande veteåkrar och så en fallande sol som skymtar likt en enorm blodapelsin mellan trädkronorna. Och så alla dessa storkar.

Vi passerar det ena storkboet efter det andra och strax före avfarten till Gdynia räknar vi in hela elva stycken. Att få ett storkbo på eller vid sitt hus bringar lycka och välgång, tror även polackerna.

Vi anländer just då festkvällen börjar på paradgatan Monte Cassino mitt i stan. Sopot är Polens svar på Båstad och bjuder på ett intensivt partyliv, glamorösa fester, tjusiga hotell och samlar landets vackra och berömda. Här kan man lätt tillbringa tiden på en uteservering och beskåda den uppklädda folkmassan.

Gdansk ligger alldeles intill och färjan till Nynäshamn avgår klockan 18 nästa dag. Vi hinner promenera genom den gamla stadens pittoreska gator och dricka kaffe på en lika pittoresk uteservering. Uppe på soldäck på m/f Scandinavia passar det sedan utmärkt att ta en iskall polsk Zywiec och avnjuta en avslutande majestätisk solnedgång, nu över Gdanskbukten.