Varje eftermiddag myllrar shoppinglystna mellan berg av frukter och grönsaker. En cykel eller en höna, allt går att köpa. Antiguas marknad är som en labyrint. Teresa Alvarez, lärare på en av Antiguas språkskolor, håller upp en tomat. Hon nickar att jag ska hålla mig i bakgrunden.

– Du sa två quetzales per libra, eller hur? frågar hon och spänner ögonen i grönsakshandlaren som just sagt att priset var tre quetzales.

Att libra är det latinska namnet för ett pund motsvarande 454 gram lär vi oss också, för i dag är spansklektionen förlagd till marknaden. Efter att under två veckor ha tragglat verb vid skrivbordet, visserligen i en fantastisk trädgård med apelsin- och avocadoträd, känns utflykten befriande. Och lika lärorik. När vi promenerar mellan stånden pratar vi grönsaker och frukter, allt varvat med artighetsfraser och shoppingspanska. Nu passar Teresa Alvarez på att ge en lektion i guatemalanskt prutande.

Den gamla kolonialstaden Antigua, på 1500-talet huvudstad i Guatemala, är känd för sina ruiner och sin arkitektur och är med på Unescos världsarvslista. Reglerna för hur hus och skyltar får se ut är strikta, med resultatet att staden har behållit sin kolonialkaraktär och är mycket olik Centralamerikas i övrigt röriga och bullriga städer. I Antigua har man också länge satsat på turister och språkskolor. Det finns ett trettiotal etablerade skolor att välja mellan. Vanligtvis är det en lärare per elev och nivån anpassas helt efter elevens kunskaper.

På taket till skolan Casa de Lenguas sitter Catrin Wallered, 26, från Stockholm, och väntar på att lektionen ska börja. Ett lätt dis täcker vulkanen Fuego som reser sig vid horisonten. För Catrin Wallered föll semestervalet på Guatemala för att hon ville göra något annat än att slappa. Precis som många andra studenter har hon valt att bo hos en guatemalansk familj för att lära sig språket ordentligt.

– Min semester går till det här. Jag ville göra något mer än att bara ha ledigt. Det här ger erfarenhet och är ett sätt att lära sig spanska bra, säger hon.

Resandet har hon förlagt till helgerna.

– Jag har åkt på någon utflykt varje helg, det finns ju så mycket att se.

Pontus Hedlin slår sig ner bredvid henne. Han ska vara i Guatemala i tre veckor, och har börjat med att resa runt under en vecka. Nu ska han plugga spanska efteråt. Precis som för många andra är favoritresmålen de berömda mayaruinerna i Tikal i norra Guatemala och vulkansjön Lago di Atitlan med kringliggande byar.

Plötsligt klappar läraren i händerna och eleverna tystnar. Lektionen ska börja.

– Ok, chicos! Har ni gjort läxan?

Mörkret lägger sig snabbt över staden vid 18-tiden. Några timmar senare strömmar salsamusiken ut genom barernas öppna dörrar.

– Adelante, y Atrás! Framåt och tillbaka! ropar en salsalärare till sina kursdeltagare i en av de fyllda lokalerna. Många ställen vänder sig framför allt till turister och erbjuder salsakurser och internationella menyer. Att många väljer Antigua som studiestad är just, utöver de billiga språkkurserna, på grund av det stora nöjesutbudet.

Jag är tillbaka vid mitt skrivbord i trädgården på skolan. Mitt i läxförhöret tystnar läraren och spejar uppåt ett avocadoträd.

– Den där, mumlar hon, reser sig och hämtar en lång metallpinne med krok.

Resten av lektionen hålls samtidigt som vi jagar mogna avocadofrukter. Huvudsaken är ju att vi pratar spanska.