Längdspåren som har det lilla extra

Det är närmare tio minusgrader och skidspåret upp på kalfjället mot Mittåkläppen i Ramundberget är nypreparerat, trots att klockan inte är mer än tio på morgonen. En småtrött januarisol går att ana vid horisonten och skidorna glider lätt och lekande på underlaget.

Nu väntar en riktig glidardag i Nordic Ski, som är världens längsta sammanhängande system av skidspår. Här finns över 30 mil preparerade löpor som binder samman hela Funäsdalsområdet i västra Härjedalen. Och till längdspåren kan man lägga närmare 45 mil kryssmarkerade skoterleder i högfjällsterrängen.

Lederna är dragna i andra delar av fjällområdet för att störa skidåkare och djurliv så lite som möjligt.

Vid Ramundberget, dit de första fjällturisterna kom redan på 1930-talet, råder fortfarande en pionjäranda, både när det gäller skidåkning och atmosfär. Den stora anledningen är nog att vägen slutar här – där vildmarken och renbeteslandet börjar.

En stor nyhet inför den här säsongen är att alla centrala längdspår i systemet ska vara nypreparerade senast klockan tio på morgonen, om det inte är riktigt busväder.

Digitala spårkartor på webben och Tv Funäsdalen visar online vad som är preparerat och när övriga spårslingor beräknas vara klara.

Mittåkläppsspåret leder upp mot Djupdalsvallen och de gamla fäbodarna i trakten. En fjällplatå som bjuder på en av den svenska fjällvärldens vackraste vyer, över Härjedals- och Jämtlandsfjällen, med Skarsfjället, Stor-Mittåkläppen och Helagsmassivet som absoluta höjdpunkter.

– Det här är en helt underbar plats att åka längdskidor på och mig veterligt den enda i Sverige som erbjuder perfekt preparerade spår på kalfjället, säger Karina Larsson från Stockholm som tagit en paus vid ett av vindskydden.

Karina är här för att under en kortvecka njuta av spåren tillsammans med en tjejkompis som hon väntar in.

– Det blir ett par mil varje dag, med lätt packning och slimmad klädsel. Allt för att vara i trim inför Tjejvasan, säger hon med ett brett leende.

Karina är en av allt fler som intresserar sig för längdskidåkning. Sporten ökar både bland aktiva motionärer och familjer som vill varva den alpina skidsemestern med utflykter i spåren.

En anledning är att allt fler vinterdestinationer har byggt ut sina spårsystem under de senaste åren, för att erbjuda goda alternativ till utförsåkning. Utrustningen har också blivit bättre, billigare och lättare för konsumenten. Och det gäller allt från skidor, bindningar och pjäxor till längdskidkläder.

Bakom det ökade intresset anas även den allmänna må-bra-trenden. Funäsdalen försöker underlätta för nybörjare. Här finns möjlighet att gå i längdskidskola och den riktar sig både till de alldeles gröna och till dem som vill utveckla tekniken, i både klassisk stil och skejting.

Området hör till ett av de snösäkraste i Sverige. I början av december hade Ramundberget och Tänndalen mer än 70 cm med natursnö och de senaste vintrarna har längdåkarna kunnat njuta av spåren från slutet av oktober till en bit in i maj, trots snöbrist i andra delar av norra Sverige.

Längs systemet finns ett 50-tal stora informationskartor, ett par tusen skyltar, tio raststugor och många vindskydd. Det här sammantaget gör att närmare 100 000 gäster nyttjar spåren under en säsong.

För att klara underhåll och service av Nordic ski-systemet införs från och med i år obligatoriska spårkort, som för vuxna kostar 60 kr för en dag eller 250 kr för en vecka.

– Det här är ett sätt att höja statusen på längdskidåkningen, säger Anders Blomqvist, på Destination Funäsdalen.

Han är den före detta elitåkaren med världscupsegrar i långlopp och delad Vasaloppsseger med brorsan Örjan Blomqvist på meritlistan. Numera ägnar han sig åt att marknadsföra Funäsdalen på heltid, men agerar också sportkommentator vid längdskidtävlingar både nationellt och internationellt.

– Vi lägger ner mycket tid och pengar på preparering och struktur, något som både lokala företag och stugägare ekonomiskt bidragit till under åren. Kostnaderna ökar dock alltmer, vilket gjort att vi nu bestämt oss för att ta ut en avgift av skidturisterna, samtidigt som vi höjer servicenivån.

Han syftar på den förbättrade pistningen, de digitala spårkartorna och att man från denna säsong har spårvärdar ute i skidsystemet, för att tipsa om både vägval och åkteknik – samt förstås kontrollera att man som åkare har spårkort. Under vissa veckor kommer det även att finnas valla- och vätskestationer, där skidturister kan få hjälp utan kostnad.

Ett smart sätt att utnyttja Nordic Ski till fullo är att ta skidbussen på morgonen i en riktning och åka tillbaka under dagen. Kanske skippa matsäcken och istället stanna och käka lunch på en av krogarna längs vägen.

Eller varför inte göra en mindre skidodyssé, med början i Fjällnäs och slut i Ramundberget och med två till tre övernattningar på mysiga pensionat längs spåren.

De jag träffar under min tur på fjällplatån – en blandning av barnfamiljer, pensionärer och elitmotionärer – kommenterar alla lyriskt skidspåret och vyerna. Som den äldre mannen med rejäl rimfrost i både skägg och hår:

– Det vackraste jag upplevt, hojtar han medan han stakar sig förbi i ett hiskeligt tempo - för att några minuter senare försvinna vid horisonten.