- Var snäll och klä av dig och ta på de här, säger thailändaren Pim med ett vänligt leende och räcker ett litet paket stort som en tvålask till fotografen.

Denne fiskar fram ett par minimala trosor i lycra, till synes små som för en femåring och tittar vantroget på den unge ”terapeuten”, som spapersonal kallas här.

- Ta det lugnt, de kan utvidga sig till tredubbel storlek, försäkrar Pim.

Vi befinner oss på Anantara spa som öppnade för ett år sedan på Hotel Kempinski vid Döda havet. Med 26 stora behandlingsrum fördelade på 10 000 kvadratmeter är det Mellanösterns största.

Snart ligger fotografen och jag på var sin brits, bara i lycratrosor, medan Pim och hennes kollega Tip smörjer in oss från topp till tå i lera från Döda havet. När varje kvadratcentimeter hud är täckt, packas vi även in i plastfilm och rullas in i tjocka frottéhanddukar.

Sedan lämnar de två thailändarna lokalen och låter oss ligga som två mumier på britsarna. En halvtimme ska vi ligga så. Snart springer svetten fram och huden kliar infernaliskt när varje por tycks skrika efter frisk luft.

- Det är raffinerad tortyr det här, stönar fotografen, men precis när vi är nära att ge upp kommer Pim och Tip tillbaka och rullar upp oss. Så bär det in i duschen och av med den svarta leran. Härefter smörjs vi in i väldoftande oljor, får nackmassage och slutligen en kopp välkryddat ingefärste. Och även fotografen måste instämma i att hans hy inte har varit så mjuk och snygg sedan han var bebis.

Lerinpackning är bara en i en lång rad skönhetsbehandlingar som det nya spaet har. Örtterapi, marockansk hammam, massage, yoga, Tai Chi, indisk ayurveda-behandling är bara några exempel.

Döda havet har i årtusenden varit känt som kurort på grund av det extremt salta vattnet, den mineralrika leran, det milda klimatet och den syrerika luften. Detta är världens lägsta punkt, 440 meter under havsnivå där luften innehåller 18 procent mer syre än uppe vid ”noll”.

Medan den israeliska sidan av Döda havet haft spa i årtionden, är det bara några år sedan som jordanierna började använda sin dödahavskust. Men nu vallfärdar gäster till en rad nya resorter, inte minst ryssar som har både pengar och kalorier som de gärna bränner av.

Det är lite av kapplöpning med tiden att hämta in investeringarna. Döda havet sjunker ju med en hastighet av cirka en meter per år och enligt forskarna kommer det att om 50 år vara helt borta. Försåvitt man inte hittar på ett sätt att stoppa uttorkningen på.