Det är en regntung, kylig höstdag med begynnande dimma över spegelblanka Norra Loken. Efter en härlig långpromenad är det dags för eftermiddagskaffe. I Societetshuset på Loka brunn står levande ljus på alla bord och det sprakar välkomnande i de öppna spisarna. Miljön är ljuvligt rofylld och det doftar kaffe. Nybakade bullar, sockerkaka och olika sorters småkakor står framdukat.

Hit kommer man för att ta det lugnt, njuta, äta gott och bli ompysslad. Den magiska, välbevarade kurortsmiljö som råder på Loka brunn kombineras nu med ett stort nybyggt poolhus, Vattensalongen, som invigs i november.

– När vi skulle skapa den nya pool- och spabyggnaden tog jag och platschefen Marie med oss arkitekten Per ut i skogen. Där satt vi med champagne och snittar och studerade naturen. Jag förklarade för Per vad vi ville ta med – det magiska glittret i vattnet, känslan av en skogtjärn, porlande vattenfall och den gröna skogen, berättar Mia Spendrup, vd för Loka brunn.

Från början kommer ordet spa från det latinska salus per aqua, hälsa genom vatten. Mineralhaltiga varma källor var också det som gjorde staden Spa i Belgien känd på 1300-talet. Folk kom för att kurera sin hälsa genom bad i det varma källvattnet.

I hela Europa blev det på 1500-talet populärt dricka brunn och umgås. Man reste till Bath, Baden Baden, Karlsbad, Marienbad, Evian les Bains och andra kurorter. Medevi blev Sveriges första kurort sedan professorn och läkaren Urban Hjärne analyserat vattnet 1678. Detta vatten förmår mer än andra medikamenter, förkunnade han.

På 1700-talet reste kungligheter och välbeställda på somrarna till platser som Medevi och Loka brunn för att roa sig. Där spatserade man, lyssnade på brunnsorkestern och levde societetsliv med fester och god mat. Dagen började med många glas vatten och avslutades med iskyld punsch. I slutet av 1700-talet fanns det ett par hundra hälsobrunnar i Sverige.

För 100 år sedan tillkom kallbadhusen vid havskusterna. Grand hotel i Mölle invigdes 1909. Här badade män och kvinnor, i randiga baddräkter, för första gången tillsammans. Synden i Mölle blev vida känd.

Kurorterna var dåtidens vårdinrättningar med läkare, sjukhus och fattighus. När läkekonsten utvecklades minskade deras betydelse. På 1940-talet blev brunnsdrickande omodernt. I stället åkte man till hälsohem av olika slag. Där fokuserade man på kurer med fasta eller specialdiet kombinerat med bland annat massage.

Så startade spa-trenden som under senare år ökat lavinartat världen runt. Utbudet av behandlingar växer och inspiration hämtas från hela världen – samtidigt som det märks ett större intresse för de klassiska gamla kurorterna, som Loka brunn med anor från 1720.

Carl von Linné var en berömd gäst som lovordade vattnet från källan i Bergslagen. Hit kom också kung Adolf Fredrik och drottning Lovisa Ulrika år 1761 med sällskap och uppassare, transporterade av 280 hästar. Kungen som under flera år lidit av mycket svår huvudvärk drack brunn, fick kalla bad och gyttjeinpackningar. Han blev kurerad och värken försvann.

Anläggningen hade kungliga privilegier med regler och ordningsmakt. Den som inte följde dem kunde hamna i häktet, som idag är konferenslokaler. Vid sidan av den gamla träkyrkan ligger Lokasalongen där man dricker det kristallklara och friska brunnsvattnet direkt från källan. Mittemot ligger Vattensalongen med ett nytt spa, poolområde, gym och liten servering.

Under glittrande kristallkronor simmar jag i Infinitypoolen med utsikt över sjön. Rogivande musik strömmar från högtalare som också finns under vattnet. Poolen är i svart skiffer med en känsla av skogstjärn, där vattnet porlar längs väggar och över stenar. Det finns flera jacuzzi och ljussättningen växlar färg. Efter att ha prövat bastun blir det ett snabbt dopp i isvaken, en liten pool med iskallt vatten.

Den nya spaavdelningen går i vitt, med vackra kristallkronor och lampetter. Bland behandlingarna finns klassikern brunnskur, med den mineralrika Lokagyttjan. Den används uppvärmd, utkavlad mellan tunn bomullsväv. Sen avslutar man med jacuzzibad och husets egen tallbarrsolja.

Med härligt välbefinnande i kropp och själ är det dags för kulinariska läckerheter i Societetshusets vackra restaurang. Nästa dag lämnar jag Loka brunn, den härliga miljön och lugnet i trolska Bergslagen

• Läs också: Kurorter – fem svenska klassiker.