Ett OS, ett VM eller en schlagerfestival – de flesta större evenemang brukar räknas som tillfällen för en stad eller ett land att förstärka sin position som turistmagnet. Peking i Kina, som drabbas av sommar-OS den 8 augusti i år, är inget undantag. Så här ett halvår innan är uppladdningen inför anstormningen av turister och idrottsmän i full gång.

Trycket på hotellbokningar är redan hårt, rapporterar brittiska Telegraph – så hårt att priserna i augusti på sina håll tiodubblats jämfört med vad rummen kostar i juli månad. Inte heller denna trend är specifik för Peking – även i tidigare OS-städerna Aten 2004 och Sydney 2000 sköt boendekostnaderna i höjden. Men till skillnad från Peking fanns i Grekland och Australien möjlighet att sätta in extraboende i form av kryssningsskepp – Peking däremot har ingen hamn.

Istället siktar nu stadens turistbyrå på att lista omkring 1000 privathushåll som alternativa härbärgen under tävlingarna. De ska leva upp till en viss standard vad gäller ventilation och hygien och dessutom måste någon i hushållet vara engelsktalande, skriver tidningen.

Språkkunskaper är också något som Peking satsar på inför OS. Kinas regering har sjösatt ett program för att öka grundkunskaperna i engelska hos befolkningen, inte bara i huvudstaden utan över hela landet, rapporterar Guardian.

Också restaurangbranschen i staden håller på att förändras, sakta men säkert, inför tävlingarna. USA Today uppger till exempel att inte bara en, utan två, restauranger som serverar koshermat nu öppnats i staden. Men på en annan punkt verkar inget hända – rökförbudet. Enligt statliga tidningen China Daily har stadens myndigheter vädjat till 30 000 restauranger om att införa rökfria avdelningar eller rökförbud utan att en enda inrättning gjort det. Guardian uppger att Kina är världens mest tobaksälskande nation, med en växande marknad på 350 miljoner rökare – något som får arrangörerna av de olympiska mästerskapen att oroa sig för stadens image.

Men Kina ser ändå till största delen optimistiskt på sin framtid som resmål. Nyligen offentliggjordes planer på att för över 400 miljarder kronor bygga 97 nya flygplatser i landet. 45 av dessa ska enligt Financial Times stå klara innan 2010 lider mot sitt slut och tio år senare ska samtliga vara färdigbyggda.