Längst i norr är den nya attraktion en isbrytare vid Piteå havsbad. Nordic Explorer tar 80 personer, kör ut i skärgården och låter den som vill bada i överlevnadsdräkt i isrännan. Konferensgäster får också åka till en isbar och äta lunch på isen.
Sommartid vet vi vad Piteå havsbad är: en fem kilometer ovanligt fin och solsäker sandstrand, dit turister från hela Nordkalotten reser. Det gör de i så stort antal att ett av Sveriges största hotell med plats för nästan 1 000 gäster ligger där. Men nu har någonting hänt med turismen längst i norr, det syns även på Piteå havsbad. Det håller sedan tre år vinteröppet.
- Det är penningstark europeisk turism som söker exotism. Resmålet är inte Piteå, Norrbotten eller Sverige utan isen, mörkret och kylan, pängterar Robert Sjölund, vd vid Piteå havsbad.
Så hög potential anses nordligaste Sverige ha, att Turistrådet prioriterar Norrbotten lika mycket som storstäderna Stockholm, Göteborg och Malmö. På Piteå havsbad samlades den gångna veckan därför Sveriges turistråd och Norrbottens turistnäring och i fokus stod en ny gemensam stategi.
- Vi vet hur väl Finland lyckats lansera finska Lappland. Till Rovaniemi går till och med direktcharter från London och Paris. Men förutsättningarna är minst lika goda i Norrbotten, säger Katarina Romell, som vid Turistrådet ansvarar för affärs- och konferensresande.
För att lyckas lika bra som finländarna tar man till ett par knep:
Swedish Lapland” blir namnet för hela regionen, även kustlandet, därför att ”Lapland” får européer att associera till exotism.
Så kallad imageannonsering med sådant som vidder, urfolk, renhet, naturlighet, is och kyla ska förstärka en lappländsk sinnebild av regionen.
Enligt Mats Åström som leder intresseföreningen för Norrbottens turistföretagare har man enats om att det bara är starka symboler, ”ikoner” som ska lyftas fram.
- Ishotellet är en sådan. Ett annat exempel är Icebar-koncept i storstäderna. Isbaren som nyligen öppnades i Milano sponsras helt riktigt av Norrbotten, säger han.
Det detaljerade utbudet får turisterna istället möta genom sajten www.swedishlapland.com
- Det handlar om europeisk turism och vi måste ha en kvalitetssäkring. Samtidigt ska vi skapa exklusivitet av det enkla, utan massturism. Många långväga
turister kan känna lycka över en så enkel sak som att få göra upp eld i skogen och dricka kaffe i ett tält, säger Mats Åström.
Utöver Ishotellet kan en ny ikon för Norrbotten möjligen bli den isbrytare som Piteå havsbad köpt in. Förra helgen flög till exempel däckkoncernen Michelin alla sina återförsäljare i Italien till Kallax flygplats och lät dem göra en isbrytartur i Piteå skärgård.
- Italienarna hade aldrig satt sin fot på havsis förut. Det var en så stor upplevelse för dem att de ville ringa hem, förklarar Robert Sjölund vid Piteå havsbad.
