Den kurdiska flaggan vajar från taket på ett nybyggt shoppingcentrum i Erbil.
Enligt nyhetsbyrån Reuters vill nu tre kurdiskstyrda provinser i norra Irak, Erbil, Dohuk och Sulaimaniya, satsa på bli nya internationella resmål.
Området har under 16 år stått under ett flygförbud som USA utfärdade som ett led i att stoppa forne diktatorn Saddam Husseins förföljelser mot kurder.
Under den tiden har det utvecklats till något som kan liknas vid en självstyrande regim, med egna skolor, egen flagga, egen armé och egna gränsvakter.
Området har också till stor del sluppit våldsamheterna som bröt ut i resten av Irak i samband med USA:s invasion och störtandet av Hussein-regimen. Senast i maj inträffade dock två bombdåd i området, vilket ledde till ökade säkerhetsåtgärde i det redan välbevkade samhället.
Turistministern i området, Nimrud Youkhana, är optimistisk inför att satsa på turism:
- Vi behöver tre eller fyra gånger så många hotell som finns idag. Och vi måste få fler flyglinjer hit, säger han till Reuters.
Han nämner också planer på årligen återkommande evenemang, med Jerash-festivalen, en kulturfestival i Jordanien, som förebild. Redan nu är bygget av flera inhägnade bostadsområden, shoppingcentrum och hotell i full gång.
Dessutom har flygbolaget Austrian Airlines utökat sina turer till Erbil, och enligt Reuters brukar planen vara fullsatta.
Enligt Reuters följer Turkiet, Syrien och Iran – alla stater med stora kurdiska minoriteter – utvecklingen i området med oro. Farhågorna handlar om att ett ökat självstyre bland Iraks kurder skulle kunna ge en ”kedjereaktion” i de omgivande länderna.
