Spa-industrin fortsätter att växa. Enligt nya siffror som presenterades på WTM-mässan i London var branschens totala omsättning i USA förra året 254 miljarder dollar, en ökning sedan 2004 då siffran var 200, större än flera liknande branscher inom rekreation, bland annat kryssningsindustrin och golfindustrin.

Europeer med tyskar i spetsen är de som spenderar mest pengar på spa, medan nya spännande marknader där allt fler spaanläggningar poppar upp sägs vara framför allt Österuopa och Latinamerika.

Seminariet på WTM-mässan ordnades av spabranschorganisationten Healing hotels of the world. Enligt en av dess grundare, Elisabeth Ixmeier, har det spa som nu gäller alltmer karaktären av utbildningscentrum med en helhetssyn på begreppet välbefinnande eller wellness.

- Man tar med sig saker man lärt tillbaka till sitt vardagsliv efter en vistelse på ett helande holistiskt hotell, sa hon under sin presentation.

Synen på spahotell som holistiska samt begreppet välbefinnande är dock inte helt nytt, utan något som även tidigare dykt upp just i samband med en konjunktursvacka. Så vad innebär då ett holistiskt spa? En annan av deltagarna i seminariet, Nicola Wood från kedjan Como Hotels and resorts, definierade det så här:

- Det handlar inte om att bara ha ett bra spa, det är mycket svårare än så. Vi erbjuder bland annat stresshantering, något som gäster kan ta med sig och sedan använda det i sina dagliga liv. Man kan också uppnå välbefinnande genom att lära sig något nytt eller studera en kultur på nära håll. Det kan till exempel handla om yoga.

Både hon samt flera andra talare framhävde också natursköna omgivningar, ekologiska produkter samt socialt ansvar gentemot omgivning och hotellpersonal som saker som karaktäriserar ett holistiskt hotell.