Det finns många sätt att upptäcka New York. Det går att shoppa sig fram längs avenyerna, se sevärdheter susa förbi från ett bussfönster eller mingla sig igenom Manhattans många museer.

Det går också att låta sig förskönas och ta vara på det faktum att New York erbjuder en ytterst speciell spa-kultur som gör det möjligt att utforska märkliga skönhetsritualer utan att behöva resa jorden runt.

Det senaste årtiondet har många hälsohem fått ett allt mer likriktat utbud. När samma behandling erbjuds både i Buenos Aires och Beijing ökar dock behovet av det unika och många skönhetskreatörer söker sig därför tillbaka till sina rötter.

I Manhattans mylla har de flesta kulturer ett starkt fäste och tack vare invånarnas ständiga jakt på det senaste intar många skönhetsbehandlingar just nu extrema former.

- Jag försöker alltid integrera det japanska i mina behandlingar och fler kunder är intresserade av det som kan klassas som lite märkligt, säger Shizuka Bernstein som driver ett spa med samma namn.

Traditionella behandlingar, som kan dateras flera hundra år tillbaka i tiden, mixas med kulturell skönhetskitsch - som på salong Shizuka där det går att avnjuta en geishamask gjord av näktergalsbajs.

Visst har märkliga behandlingar blivit en trend i sig, men ofta handlar det om kulturella skönhetskrockar där annorlunda ingredienser och oväntad smärta överraskar. Den som vill vara fin får nämligen lida pin i de flesta kulturer.

Under min skönhetsresa i New York provade jag behandlingar från Japan, Brasilien, Korea, Ryssland och Indien. Ett land per dag rekommenderas för att ha tid att insupa atmosfärerna som kristallprydda iglos och borsjtj i bastun, men för den som vill vara effektiv går det hinna med både Sydamerika och Asien på samma dag.

Den utlovade skönheten är trots allt bara en taxiresa bort.

Threading från Indien

Threading som trådmetoden kallas på skönhetsspråk erbjuder en precision som är näst intill omöjlig att få med pincett och som bidrar till att kvinnor mellan tjugo och åttio regelbundet besöker salong Shobha för att skulptera sina bryn à la Bollywood.

Shobha

594 Broadway, suite 403. Tel: 212 931 8363

www.myshobha.com

I Indien ansas ögonbrynen av tradition med tråd. Threading som trådmetoden kallas på skönhetsspråk erbjuder en precision som är näst intill omöjlig att få med pincett och som bidrar till att kvinnor mellan tjugo och åttio regelbundet besöker salong Shobha för att skulptera sina bryn à la Bollywood.

– Din skönhetshemlighet är verkligen en hemlighet då rodnaden är borta redan efter tjugo minuter, säger Jennifer Pesce på den curryfärgade salongen som bara anställer ögonbrynsspecialister med indiskt ursprung.

Rodnaden är precis som utlovat borta efter tjugo minuter tillsammans med en oväntat svullnad samt smärta som är jämförbar med den från en tatueringsnål. Resultatet uppväger dock: Brynen har aldrig sett mer välfriserade ut.

Russian & Turkish Baths i East Village är en institution. Det ryska badhuset har en kallbassäng och sex olika typer av bastur samt en borstjt-restaurang i entrén.

Bad från Ryssland

Russian & Turkish Baths

268 E 10th Street. Tel: 212 674 9250

www.russianturkishbaths.com

Badhuset i East Village är en institution. Kostymklädda killar från Wall street kommer hit för att bota bakfyllor, medan hälsofreaks från närliggande yogastudios försöker bli av med stadens gifter. Det ryska badhuset har en kallbassäng och sex olika typer av bastur samt en borstjt-restaurang i entrén. Servicen är obefintlig och allt annat än i synk med badhusets klientel.

– Det finns absolut inget glamouröst med att komma hit för det enda du kan göra här är att svettas, säger Aleksandr Arutyunyan som varje dag piskar bastubesökare med eklöv.

Många kommer för den ryska behandlingen platza, som sätter igång cirkulationen och har över femhundra år på nacken. Plazapiskningen utförs i den varmaste bastun och upplevelsen är lätt klaustrofobisk.

Bastu och skrubb från Sydkorea

Den koreanska spakulturen klassas som den allra trendigaste och celebriteter som Eva Mendes besöker regelbundet Aura Wellness spa som mixar lyx med tradition.

Aura Wellness Spa

49 W 33rd Street. Tel: 212 695 9559

www.spaaura.com

Jimjilbang betyder rening genom bastu följd av hård skrubb och enligt Vivien Teo på Aura wellness spa ska ett lager hud bort under den populära behandlingen.

– Koreaner äter inte vitaminer, de kommer hit och räknar med att leva en dag längre för varje besök.

Den koreanska spakulturen klassas som den allra trendigaste och celebriteter som Eva Mendes besöker regelbundet det här spat som mixar lyx med tradition. Acne kan botas med en blinkande discokula och massage fås i något som påminner om en futuristisk kapsel som går under namnet spa jet. Ställets bastubad, eller iglos som de kallas, känns mest genuina och kristalldekorationen ska enligt Vivien Teo till och med lugna svärföräldrar som hamnat i bråk.

Lymfmassage från Brasilien

Den brasilianska kroppskulturen är ett välkänt fenomen och för att maximera kroppens potential inför helgens party genomgår många kvinnor en lymfmassage varje fredag. Metoden som kan minska midjemåttet med flera centimeter attraherar även modevärlden och supermodeller besöker därför Spa Ja innan viktiga fotograferingar.

Spa Ja

300 W 56th Street. Tel: 212 245 7566

www.spaja.com

Den brasilianska kroppskulturen är ett välkänt fenomen och för att maximera kroppens potential inför helgens party genomgår många kvinnor en lymfmassage varje fredag. Metoden som kan minska midjemåttet med flera centimeter attraherar även modevärlden och supermodeller besöker därför Spa Ja innan viktiga fotograferingar.

– Det här är jättevanligt i Brasilien och något som man börjar med direkt efter att man får mens, säger massören Alexandra Floody som själv genomgår en lymfmassage två gånger i veckan.

Behandlingen inleds med att kroppen smörjs in med guaranabär från Amazonas. Massören börjar sedan vid vaderna och arbetar sig uppåt till ljumskarna, armhålorna och halsen. När kroppen gåtts igenom för hand används en maskin som ökar trycket och gör behandlingen smärtsam - särskilt i fettrika områdena. Resultat är dock förvånande bra och det behövs inte ens ett måttband för att effekten ska uppfattas.

Fågelskit från Japan

Det kostar runt 1500 kr att testa Shizukas fågelskitsmask. Ansiktsbehandlingen är dock helt unik, näktergalsavföringen importeras från Japan.

Shizuka

7 W 51st Street. Tel: 212 644-7400

www.shizukany.com

Det kostar runt 1500 kr att testa Shizukas fågelskitsmask. Ansiktsbehandlingen är dock helt unik, näktergalsavföringen importeras från Japan, och den porslinshy som behandlingen sägs ge har fått Manhattanbor att skriva upp sig på väntelistor.

– När jag var liten berättade min mamma att geishorna använde sig av näktergalsavföring och för två år sedan började jag undersöka den renande effekten, säger upphovsmakaren Shizuka Bernstein.

Det finns ett naturligt renande enzym i avföringen, något som geishorna drog nytta av för hundra år sedan när de försökte undvika sminkförgiftning. Den dyrbara masken appliceras efter att ansiktet baddats med grönt te och olja från camellia oleifera och även om den utlovade porslinshuden uteblir får ansiktet en nyvunnen lyster.