Ett besök på Ile Saint-Louis inleds med fördel på det välkända glasskaféet Berthillon. Glassen sägs vara den bästa som den franska huvudstaden har att erbjuda och det finns flera kiosker på den lilla ön, men för största utbudet rekommenderas glassbaren i korsningen Rue des Deux Ponts och huvudgatan Rue Saint-Louis en l'Ile.

Kön som ringlar sig utmed gatan rör sig sakta framåt och väntetiden ägnar de flesta kunderna åt att välja bästa kombinationen av de klassiska smaker som erbjuds.

LÄS MER: Läsarnas egna tips om Paris

Om detta varit USA hade glassarna kommit med fantasieggande namn och uppblandade med krossade kakor, kola och marshmallows. Men detta är Paris och här väljer man mellan mörk choklad, hallon, mango, vanilj och romrussin - bland annat. Det är nämligen inte namnen som säljer glassen utan smakupplevelsen, och den är ren, okonstlad, intensiv och äkta. Det är helt omöjligt att kora en vinnare vid första besöket, så bästa rådet är att komma tillbaka.

Ile Saint-Louis är den mindre av Paris öar. Den större ön, Ile de la Cité är betydligt mer känd. Här låg Paris första bosättningar och här ligger i dag ett av huvudstadens mest kända landmärken, Notre Dame. Turisterna svärmar kring ön och den legendariska bron Pont Neuf.

Mellan Ile de la Cité och Ile Saint-Louis går den betydligt enklare bron, Pont Saint-Louis, och genast när man kommer över på andra sidan avtar mängden av turister. Till skillnad mot den större systerön, är lilla Saint-Louis en högst levande stadsdel där monumenten är få, men de boende desto fler. Och bland butikerna som kantar den kullerstenslagda huvudgatan ligger utsökta delikatessaffärer, exklusiva boutiquer, konsthandlare och antikvariat.

- Jag var den för första i världen att öppna en bokhandel som specialiserar sig på reselitteratur, säger Catherine Domain och håller upp dörren fast affären egentligen är stängd.

Hon är en inbiten globetrotter som tillbringade tio år på resande fot innan hon bestämde sig för att öppna bokhandeln Ulysse på Ile Saint-Louis. Affären är sprängfylld med litteratur och kartor, tio hyllplan högt och tre bokbredder djupt, står reselitteraturen packad. Catherine Domain har exakt koll på allt och blandar friskt mellan renodlade guideböcker och poesi.

- Mitt favoritresmål är Stillahavsregionen. Där har jag seglat mycket. Kommer man in i min butik är det bäst att veta vad man söker, jag är nästan alltid här och hjälper gärna till. Men bara om kunderna är trevliga. Annars kan det vara, säger Catherine Domain.

Hon bor inte själv på ön men tycker om lugnet och den familjära känsla som finns här och hon är väl förtrogen med dess historia.

- Det som gör området speciellt är att fasaderna som du ser i dag, byggdes alla under samma epok det vill säga omkring mitten av 1600-talet. Längs kajerna bodde noblessen, de som stod nära kungen. I mitten av ön bodde de som inte var riktigt lika rika. Det är precis likadant i dag, säger Catherine Domain.

Mitt emot bokhandeln ligger öns kyrka, det spetsiga tornet med genomskurna cirklar syns på långt håll. Precis som bokhandeln Ulysse ser själva kyrkan inte särskilt imponerande ut på utsidan - men går man innanför de tunga dörrarna öppnar sig en kyrka i pompös barockstil. Det ljusa rummet i vitt och guld är skarpt kontrasterande till den dystra fasaden, och för den som vill göra en djupdykning i kyrkans historia finns då och då en guidad tur.

Lite längre ned på huvudgatan, mot Notre Dame, ligger boutiquerna och antikvariaten om varandra. Köp kakor hos Cure Gourmande eller designsmycken hos Sobral. Hos slaktaren Jean-Paul Gardil trängs utmärkelser och priser i fönstret och hos osthandlaren Franck Guillot, som står bakom disken på La Ferme Saint-Aubain, ligger ostarna tätt, tätt.

- Vi säljer över 100 sorters ost från olika delar av landet. En hel del turister kommer hit, så vi packar allt för transport för den som vill, säger Franck Guillot där han står bland charkuterier och korvar, vällagrade hårdostar, doftande mögelostar och krämiga getostar.

La Ferme Saint-Aubain är det perfekta stället för att botanisera och shoppa till en picknick längs Seine. Sittplatserna improviseras beroende på tid och väder. Det är bara att välja en plats längs kajen, gå en halvtrappa ner mot floden eller sätta sig i lilla parken som ligger på öns östra spets.

Monique Pellissier på Galerie Alizé rekommenderar annars en bit mat på Brasserie de Ile Saint-Louis.

- Absolut. Stämningen är varm och välkomnande, menyn är så typisk fransk den kan bli och det är utan tvekan min favorit på ön, säger Monique Pellissier.

Hon har drivit sin konsthandel sedan 1989 och riktar sig främst till samlare. Monique Pellissier tycker att Saint-Louis påminner henne om det gamla Paris. Så som det en gång var.

- Visst förändras det en del, förut fanns inga butiker som ingick i någon kedja. Några av dem ligger längs huvudgatan i dag, säger hon med lite högdragen röst.

- Men ändå förblir ön sig lik. Visst kommer det många turister, men känslan av autenticitet går inte förlorad. Inte här, säger Monique Pellissier.

Längst ned på huvudgatan ligger Café Saint Regis - en lokal fylld med patina, sittvänliga skinnsoffor och schackrutigt golv. Rykande varm choklad slås upp ur vita kannor och rödvinet serveras som sig bör i karaffer.

Utanför förbinder fem broar Ile Saint-Louis med resten av Paris. Ön är på en och samma gång alldeles central, och en lugn liten avkrok som gjord för sakta promenader.

RESEGUIDE: SvD guidar till Paris

LÄS MER: Paris lever upp vid midnatt

LÄS MER: Zlatan bestämmer var vi reser