Bara en timmes resa från Wien ligger Slovakiens huvudstad Bratislava. Regionen är något av ett vägskäl mellan fyra länder – ingenstans i Centraleuropa är kontrasterna mellan olika politiska system och historiska epoker så närvarande som här.
I sitt läge längs floden Donau är Bratislava ännu en stad med ärorikt förflutet och den domineras av borgen med fyra torn – Bratislavas kännetecken. Nedanför ligger Sankt Martinsdomen från 1300-talet där kejsarinnan Maria Theresia kröntes 1741.

Under 300 år var detta kröningskatedralen för Österrike-Ungern och Bratislava var länge en trespråkig stad. Pressburg hette den för tyskarna och österrikarna, Pozsony för ungrarna. Historien präglas av tvära kast och den vackra staden har inte klarat sig utan ärr. Kommunisttidens motorväg sniker till exempel intill den anrika katedralen, rakt genom de gamla judiska kvarteren.
Sedan utländska investerare och turister har strömmat till är Bratislava åter en kosmopolitisk mötesplats. Allra först var österrikarna tillbaka och enligt framtidsplanerna kanske det blir spårvagn hit ifrån Wien, precis som förr. Gamla stan lyser numer i pastell och har trendiga inneställen med namn som Paparazzi där de unga slovakiska entreprenörerna håller till.

Den äldre generationen finner man på klassiker som Café Mayer men också på ölhaken utanför centrum, där förändringen går mindre fort.
Turisten har korta gångavstånd till det mesta och själva hjärtat av Gamla stan kan man inte missa: Huvudtorget Hlavné námestie har förvandlats till en livlig piazza med rikt kaféliv och huvudgatorna Michalská och Venturská kantas av såväl vackra barockpalats som trevliga kaféer och vinkällare.
Det historiska Bratislava skiner igen.