Mycket av Barcelonas charm ligger i citystranden där människor från hela världen trängs. Men vad många turister inte vet är att det ligger flera lugna fina stränder med lokal känsla enbart några pendeltågsstationer utanför staden.

Sitges, badorten som ligger 45 kilometer söder om Barcelona, är välkänd vid det här laget så varför inte hoppa av tåget redan i flashiga Castelldefels i stället? Har du tur får du en skymt av Lionel Messi som bor här. Du kan också ta tåget norrut mot Costa Brava där stränderna ligger på rad. Favoriter är unga och trendiga Ocata, fina Canet del Mar och charmiga Sant Pol de Mar med sina prisvärda fiskrestauranger.

Bra att veta: Det är ingen idé att ha bråttom till stranden då Barcelonaborna själva gärna stannar långt in på kvällskvisten, om inte annat för att pimpla cocktails vid den lokala chiringuiton (strandbaren).

Ta sig hit: Till Castelldefels tar du Renfe mot Sitges/Vilanova/Sant Vicenç de Calders och hoppar av vid Platja Castelldefels. Vill du norrut väljer du Renfe mot Blanes/Maçanet-Massanes. Tåg avgår minst varje halvtimme. Resan tar mellan 15 och 50 minuter beroende på vart du ska.

I det djupaste Katalonien ligger provinsen Girona som karaktäriseras av den ultimata kontrasten av hav och berg. Styr gärna upp mot högre breddgrader där korkekar och enorma tallar reser sig mot himlen vid bergsmassivet och nationalparken Les Gavarres.

I närheten av byn Quart ligger flera rustika restauranger, bland annat familjeägda Cal Bosqueta. Utanför restaurangen bökar gårdens grisar och maten består givetvis av det typiskt katalanska "mar e montanya" (hav och berg).

Inte långt härifrån brer Costa Brava ut sig. Brittiska Karen Peirson driver pensionatet Can Torres (www.cantorras.com) sedan år 2000 och har förälskat sig i området.

- Det är närheten till stränder och hav, sötvattensjöarna och skidåkning i Pyrenéerna som gör Girona till en perfekt region, säger hon.

Bra att veta: Varje by i Girona har sin egen "Fiesta Mayor" under augusti och september vilket är ypperliga tillfällen att uppleva folkliv och typiska katalanska traditioner som Castellers (människopyramider) och Correfoc (lek med eld och fyrverkerier till ljudet av trummor). För mer information besök www.girona.cat/turisme.

Ta sig hit: Det absolut enklaste är att hyra bil. Tåg till Girona stad tar ungefär en timme från Barcelona men sedan är det relativt svårt att sig med buss runt till de olika byarna.

Inne i Barcelona serverar de flesta barer cava, det mousserande vin som produceras i Katalonien.

I Penedés, en region någon timme utanför staden, kan du dock ta del av själva tillverkningsprocessen och få dig en fin provsmakningstur på köpet. Låt dig guidas bland vinrankorna på största och mest välkända bodegan Miguel Torres eller besök cavalegenden August Torrelló familjeägda gård där du även kan testa uppfinningen Solid Cava - ett slags vin i trögflytande form som används i matlagning runtom i regionen.

Vilafranca är huvudort och här ligger även ett vinmuseum för den intresserade. Mer information på turistbyråns hemsida: www.vilafranca.org.

Missa inte: Från slutet av augusti till och med september pågår vinskörden och det finns möjligheter att vara med och plocka och krossa vindruvor på särskilda vindruvsfester.

Ta sig hit: Tåg från Barcelona mot Tarragona med stopp i Vilafranca avgår ungefär en gång i timmen. För att ta dig vidare kan du hyra cykel eller bil i Vilafranca. Turistbyrån ger dig bra information om området (www.turismevilafranca.com). Vinturerna kostar runt 10 euro.

Montserrat är inte bara ett väldigt speciellt format berg utan också en helig plats. Den spektakulära naturen i kombination med den andliga atmosfären som råder här gör detta till en perfekt utflykt från storstadens hets.

Under helgerna är Montserrat väldigt belamrat av turister så välj hellre en vardag om du har möjlighet. Dock går det lätt att ta sig från det värsta turistgyttret genom att vandra någon av alla leder som finns i området. Om du vill ha god tid på dig för att upptäcka Montserrat finns det goda övernattningsmöjligheter i närheten av klostren som finns här.

Tänk på: Ha gärna med dig egen matsäck då många av alternativen uppe på Montserrat är dyra och fulla av turister. Ett bra alternativ är att köpa färska bocadillos (smörgåsar) på vilket bageri eller fik som helst i Barcelona.

Ta sig hit: Tåg från stationen Espanya i Barcelona går ett par gånger i timmen dagtid och det tar ungefär en timme att nå Montserrat. Paketpris för tåg och linbana kostar ungefär 16 euro tur och retur. För information om var man kan sova besök www.montserratvisita.com.

En längre utflykt där övernattning är att rekommendera går till den mysiga fiskebyn Cadaqués långt norrut på Costa Brava, nära gränsen till Frankrike. Klipporna, havsbrisen och de små husen - ja, det är lätt att förstå varför konstnärer som Picasso, Miró och Dalí förälskade sig i platsen. Den sistnämnda hade under en period sin bostad i den närliggande byn Port Lligat. Huset är nu ett museum.

I närheten av Cadaqués ligger Spaniens östligaste punkt Cap de Creus med sin kända fyr. Här finns också en restaurang med fyra övernattningslägenheter för den som vill tillbringa natten här.

Missa inte: Den katalanska författaren Josep Pla beskriver i en av sina böcker dekorationen av Dalís hem som "något som inte går att uppleva någon annanstans i Spanien och säkerligen inte heller i resten av världen". Besök måste bokas i förväg på www.salvador-dali.org.

Ta sig hit: Tåg till Figueres och sedan buss till Cadaqués men lättast är givetvis att ha bil. Att köra från Barcelona tar drygt två timmar.