Att cykla är inte bara njutning för kropp och själ. Det är också skonsamt för miljön. Därför är det ingen slump att allt fler europeiska städer satsar på cykelturism. Katalonien har medvetet satsat på Barcelona som cykelstad. Sammantaget finns mer än 70 kilometer bekväm cykelväg.

Viker du av från huvudgatan La Rambla inåt den gamla stadskärnan gäller det att hålla kartan rätt. Torgen ligger tätt och gatorna korsar varandra efter Barcelonas egen logik. De smala gränderna rymmer till nöds en varubil som långsamt virkar sig fram.

Längs de större gatorna finns cykelbanor i bra skick och markerade med tydliga vita linjer. Även signalsystemet för cyklister är enkelt. Rött eller grönt respekteras av alla. Något som uppskattas är de nedfasade trottoarkanterna.

Barcelonas finaste och mest sammanhängande cykelstråk går utmed havet förbi Olympiska byn. Passa på att göra en avstickare genom några av de många parkerna. Den största är Parc de la Ciutadella med stadens triumfbåge. Den som vill se mer av staden följer strandpromenaden och viker av inåt landet längs floden Besos.

Många tror att den intensiva trafiken skulle göra Barcelona till en olämplig cykelstad. Det är inte sant, men de inre delarna av staden får gärna vänta till helgen då biltrafiken lugnat sig.

Trots att Barcelona ligger på en sluttning känns inte cyklingen jobbig. Det är först upp mot höjderna som stigningen gör sig påmind. Här kan man göra ett uppehåll i Parc Guell där det går att söka skugga i Antoni Gaudis originella trädgårdsstad.

Nicolas Alave arbetar på en av cykeluthyrningarna. Han har fått utöka verksamheten och hyr ut 60 vanliga cyklar, de flesta med tre växlar, och 15 mountainbikes.

Hans bästa tips är att ta t-banan till Peu del Funicular och därifrån bergbanan till den populära cykelvägen Carretera de les Aigües. Man får alltså ta med sig cyklarna även i kollektivtrafiken. Väl uppe väntar några timmars bekvämt rullande ned mot havet.