De flesta av oss känner till de ledande politikerna i USA. Men hur många vet namnet på den nuvarande premiärministern i Kanada?

Stephen Harper. Jag tjuvkollade, det ska medges. Men är det inte märkligt att vi svenskar är så fixerade vid USA när den stora grannen i norr borde vara en mycket bättre inspirationskälla?

Arbetslösheten är lägre. Sjukvårdssystemet är effektivare. I sommar blev dessutom den genomsnittlige kanadensaren för första gången i historien rikare än den genomsnittlige amerikanen.

Sverige och Kanada har mycket mer än klimatet, de stora skogarna och hockeyintresset gemensamt. Bägge länderna vilar tungt på sina naturresurser och exportberoende basindustrier. Kanada har liksom Sverige ett generöst offentligt finansierat välfärdssystem. Och medan andra länder i närheten vacklar ekonomiskt står Sverige och Kanada stadigt på sina starka statsfinanser.

När Reputation Institute förra året frågade 42000 personer världen över vilket land de beundrade mest utifrån ett antal variabler som livskvalitet, säkerhet och miljö blev Kanada det bästa landet i världen följt av Sverige på andra plats.

Sverige och Kanada påminner om varandra. Men det finns områden där Sverige gott och väl kunde studera det kanadensiska framgångsexemplet lite mer ingående. I Småföretagarnas Riksförbunds nya rapport Ett företagsklimat i världsklass, lär av omvärlden ger Nima Sanandaji exempel på ett antal kanadensiska politiska reformer som Sverige borde ta intryck av.

Liksom i Sverige sänktes skattetrycket under 1990-talet. Men i Kanada kompletterade man skattesänkningarna med en rad företagarreformer. Och Stephen Harpers konservativa regering fortsätter på samma bana. Kanada har färre regleringar på arbetsmarknaden som styr arbetstider och anställningar. Skatterna på arbete och konsumtion är väsentligt lägre.

Resultatet låter inte vänta på sig. Sett till tillväxt och jobbskapande tar Kanada täten bland G7-länderna.

I ett berömt tal från 1904 spådde Kanadas dåvarande premiärminister Wilfred Laurier att 1900-talet skulle bli Kanadas århundrade (USA hade haft sitt 1800-tal).

Han kan ha varit 100 år för tidigt ute.