På måndag väntas EU slå ytterligare en spik i Irans ekonomiska kista genom att förbjuda importen av iransk olja. Utrikesminister Carl Bildt förklarade för Ekot att EU-länderna i praktiken redan är överens, nu handlar det om hur förbudet ska utformas.

Oljan står för runt 80 procent av Irans exportintäkter och är oerhört viktig för landets ekonomi. Iran har därför hotat att stänga Hormuzsundet om förbudet blir verklighet. Genom sundet passerar dagligen åtminstone 20 procent av världens olja. USA:s femte flotta står beredd att ingripa om något skulle hända.

Risken för fysisk konfrontation är dock låg. Varken USA eller Iran vill kasta första stenen och ett krig skulle bli för kostsamt för båda. Om Iran stänger Hormuz-sundet begår man en krigshandling och tvingar sina få internationella beskyddare, främst Kina och Ryssland, att agera. Kina är dessutom det land som köper mest råolja från Iran.

USA för sin del har knappast resurser nog för ett fullskaligt krig med Iran som är en långt mer formidabel motståndare än landet mött på länge, samtidigt som amerikanerna är väldigt krigströtta. Någon hjälp från Europa kan USA knappast heller räkna med.

Förhandlingar kommer inte heller att leda någon vart. I grund och botten handlar konflikten minst lika mycket om inflytande i Mellanöstern som om Irans nukleära program, och där är ingen part redo att ge vika. Irans inflytande växer och landet försöker i Irakkrigets kölvatten att etablera sig som områdets dominerande makt. För USA, Saudiarabien och andra gulfstater är det ett oacceptabelt scenario.

Det bästa draget just nu för att hindra att Mellanöstern hamnar under Irans inflytande är att säkerställa att Bashar al-Assad och hans regering inte lyckas slå ner det folkliga upproret. Om al-Assad överlever striden kommer Iran att ha ett ännu större inflytande än tidigare. David Cameron rapporterade nyligen till underhuset att Iran har försett Syrien med vapen. Enligt den brittiska underrättelsetjänsten har också den Iran-stödda terroristgruppen Hizbollah stöttat de syriska våldsbrotten.

Om det syriska folkets resning mot al-Assads förtryckarregim lyckas kommer den iranska dominansen att brytas redan innan den etablerats. Att säkerställa det är mycket bättre än krig med Iran och det är dessutom moraliskt riktigt.