Den politiska logiken visar inte alltid rätt. Ingen – inte ens Barack Obama själv – anser att de fyra senaste åren har varit en uppvisning i framgångsrik presidentpolitik.

Visst, för att inte göra bilden onyanserad är det möjligt att peka på en samarbetsovillig kongress och global ekonomisk turbulens, men likväl är resultatet inget att yvas över. Folk i allmänhet har fått det sämre och den ökade skuldsättningen påverkar förstås också framtidsutsikterna.

Den politiska logiken borde därför tala för den republikanske utmanaren Mitt Romney. Med en månad kvar till valet borde han vara i klar ledning, i alla fall hålla täten.

Men hittills fungerar inte logiken. Opinionsmätningarna är jämna men drar i Obamas riktning och särskilt illavarslande för Romney är det också i de valavgörande swing states. Men så svänger det inte heller om Romneys kampanj. Han får liksom inte riktigt till det.

Kampanjen har försökt att ge svar på frågan ”Vem är Mitt Romney?” men med måttlig framgång. Det mer personligt inkännande anslaget vid det republikanska partikonventet har kontrasterats mot uttalandet att 47 procent av väljarna är bidragstagare och därför röstar emot honom. Samtidigt förföljer demokraterna Romney med frågor om hur mycket han betalar i skatt.

Det har inte saknats möjligheter att gå till frontalangrepp mot Obamas politik. Men det blir liksom inget rejält. Romney dansar runt i ringen men snubblar då och då, jabbar men får inte in några riktiga slag.

Problemet är att Romney inte verkar kunna bestämma sig för vad hans kandidatur i grunden handlar om. Därför kan han inte heller ge ett tillräckligt övertygande svar på frågan: Varför Mitt Romney?

Visst finns det väljare som prioriterar att familjen Obama får packa ihop och flytta från Vita huset, men uppenbarligen är de inte tillräckligt många.

Obama manar väljarna att se framåt. Det borde också Romney göra. Väldigt konkret. Han behöver erbjuda amerikanerna – för att använda en svensk bild – ”en arbetslinje” och en packe politik som backar upp den.

När de båda kontrahenterna möts i Denver i natt i den första av tre tv-sända debatter är det mycket som står på spel. Men mest för Romney.

Visserligen ska debatternas betydelse inte överdrivas men ibland spelar de stor roll för valutgången. Så också denna gång. Ialla fall på så sätt att Romneys läge verkar så prekärt att duellerna med Obama framstår som hans sista möjlighet att skapa go i sin kampanj.

Romney måste helt enkelt lyckas för att lyfta i opinionen. Det är sista utrop.