Det stormar i betygsfrågan. Att det pågår en allmän betygsinflation är ett faktum. Samtidigt som elevernas kunskaper minskar fortsätter betygen stadigt att öka.

Skolor tävlar med varandra om att attrahera så många elever som möjligt med alla till buds stående medel. Dit ska dock inte en lössläppt betygsättning höra.

Konkurrens är bra. Men för att få konkurrens att leda till ökad kvalitet i utbildningen krävs att genvägar spärras. Kriterierna efter vilka betyg sätts måste vara något skolorna inte får fiffla med. Betygen är viktiga även om de ibland kan ge ett falskt intryck av absolut rättvisa.

Tanken på betyget som en objektiv redogörelse för en elevs kunskap är inte helt korrekt. Ett betyg är i huvudsak en persons subjektiva bedömning av elevers prestationer vid ett antal givna tillfällen relativt vissa objektiva kriterier. Att kriterierna är objektiva innebär inte att bedömningarna kan vara det.

Det finns ett tolkningsutrymme som medger vissa skillnader utan att det är felaktigt. Många betyg som sätts idag förefaller dock vara satta utan tillräckligt beaktande av elevernas faktiska prestationer.

När det gäller betyg är det fullt möjligt att andra faktorer än provresultaten spelar in, även om dessa bör vara klart vägledande. När så är fallet bör det ställas tydliga krav på betygssättande lärare att dokumentera och motivera varför den aktuella bedömningen har gjorts.

Det är viktigt att betygen blir så rättvisa som möjligt. De spelar en mycket viktig roll.

Varje år börjar över 100000 elever gymnasiet. Att genomföra intervjuer och liknande med alla dem på, säg, deras tre prioriterade utbildningar eller skolor innebär en arbetsbörda som vida överstiger det rimligas gränser. Oavsett system måste ett urval göras förr eller senare och då är betygen överlägsna.

För att systemet ska fungera måste det dock gå att lita på betygen. Extern uppföljning och utvärdering av betygssättning är ett viktigt medel och bör användas mer. Fler nationella prov med rättning av andra än betygssättande lärare skulle också kunna bidra.

Skolor som systematiskt ägnar sig åt att undergräva betygens värde måste bli föremål för ordentliga sanktioner.

Även Lärarnas riksförbunds förslag om en lagstadgad anmälningsskyldighet för lärare som utsätts för påtryckningar är värt att fundera på.