Republikanernas process för att vaska fram en presidentkandidat går långsamt men pekar alltjämt i samma riktning. Mitt Romneys segrar i Arizona och Michigan i tisdags var varken storslagna eller bekväma men den som funderar på att satsa pengar på någon annan kandidat bör tänka om.

Rick Santorum, som är Romneys enda egentliga återstående rival, lyckades visserligen knipa 38 procent av rösterna i Romneys hemstat Michigan, men det ändrar inte det faktum att han inte vann. Detta trots det tveksamma draget att genom så kallad robocalling, automatiserad uppringning och meddelandeuppspelning, uppmana demokrater att gå och rösta på Santorum för att försämra Romneys chanser att bli vald.

Vallokalsundersökningarna visade också att Santorum ledde stort bland de demokrater som gick och röstade. Romney vann dock med tio procentenheter bland de republikanska väljarna, som i stor utsträckning var rasande över Santorums tilltag.

I takt med att Santorum har fått mer uppmärksamhet har det blivit tydligt att han är minst lika skicklig som Romney när det gäller att trampa i klaveret. Där den senare framför allt är klumpig och ogenomtänkt är Santorum om vartannat plump och rent ut sagt korkad. Bara den senaste veckan har han sagt att blotta tanken på John F. Kennedys tal om behovet av att separera kyrka och stat får honom att vilja vomera, att Obama är en snobb eftersom han uppmuntrar ungdomar att gå på college, att man blir hjärntvättad av högre studier (Santorum har själv tre examina) samt att liberaler är att jämföra med de brittiska rödrockarna.

Andelen republikaner som anser att det viktigaste är en kandidat som kan slå Obama ökar ständigt och de föredrar i stor utsträckning Romney framför de mer utsvävade kandidaterna. Denna grupp kommer att fortsätta växa ju längre processen fortgår vilket ytterligare kommer att gagna Romney.

Pengarna börjar tryta hos de andra kandidaterna medan Romneys stora resurser tillåter honom att satsa stort inför supertisdagen, sjätte mars, då tio stater håller val. En stor seger där är nödvändig.

Alla vägar bär till Romney, men bara några få leder ända till Vita Huset. Om kampanjerna och smutskastningen fortsätter länge till kommer inte ens Romney att kunna slå Barack Obama.