Klämtar klockan för Bashar al-Assad? Onsdagens bombdåd då tre regimtoppar dödades visade att rebellstyrkorna kan slå mot själva hjärtat av den syriska säkerhetsapparaten. Striderna i Damaskus var fortsatt intensiva i går, och enligt obekräftade rapporter har al-Assad flytt till kuststaden Latakia.

Det är ännu inte självklart att tiden är ute för Assad. Genom historien har andra diktatorer faktiskt klarat större prövningar än denna. Ändå är det viktigt att omvärlden står beredd att möta de utmaningar som kan uppstå om regimen faller.

Syriens minoriteter måste kunna skyddas mot sekteristiskt våld, eventuellt av FN-styrkor.

Och landets kemiska vapen måste hamna i säkert förvar. Det finns farhågor om att jihadistiska terrorgrupper kan komma att smuggla ut dessa från regimens lager. Onsdagens bombdåd riktat mot israeliska turister i Bulgarien, som krävde sju liv, är en smärtsam påminnelse om hotet från terrorn.