”För att inte riskera att utländska lärare sprider extremistisk propaganda och äventyrar den nationella säkerheten, vill vi förhindra dessa att ta plats vid våra universitet och högskolor”, det meddelade regeringen igår när den lade fram tankarna kring ett nytt lagförslag.

Nej, det är inte den svenska regeringen som föreslår detta. Däremot skulle det ha kunnat låta så i rysk radio i veckan eftersom premiärminister Vladimir Putin lagt fram ett lagförslag som innebär just detta – att med nationalistiska argument hindra utländska lärare från att verka vid universiteten i Ryssland. Ytterligare ett grepp som förstärker bilden av ett Ryssland som är på helt fel väg.

Är det dags att isolera Ryssland? Var det fel att välkomna överenskommelsen mellan Ryssland och USA som ingicks under förra veckan? Avtal som, om de hålls, innebär skrotande av kärnvapenstridsspetsar och att länderna hjälps åt med att underlätta frakt av material och soldater till Afghanistan? Nej, visst ska dessa steg välkomnas. Men omvärlden får inte glömma att resultatet av toppmötet är ett litet ljus i ett annars tämligen mörkt töcken av antidemokratiska tendenser.

Att verka som oppositionell journalist i Dimitrij Medvedevs och Putins Ryssland har tidigare visat sig förenat med en klar risk att bli tystad – för ett tag eller för evigt. I förra veckan mördades ytterligare en människorättsaktivist – Natalja Estemirova.

Det må vara naivt att hoppas på en trovärdig och rättssäker rättegång, men om Medvedev vill bättra på Rysslands anseende är det i denna ände han ska börja.

Det mesta talar för att Medvedev inte överraskar. Inte minst då Putin nyss initierat det lagförslag som refererades ovan. Lagförslaget väcker åtskilliga frågor.

Är det lärare från specifika länder som lagförslaget syftar till att förhindra från att verka i Ryssland? Vilka hot mot den nationella säkerheten har uppdagats på universiteten? Och vad läggs i begreppen? Vilka konsekvenser kommer detta få för den ryska forskningen och forskningsutbyten?

Vart och ett av de putinska dragen kan måhända te sig lite småmärkliga. Sammantaget ger de en skrämmande bild av vilken väg de ryska ledarna lotsar in sitt land på. När nu Putin tar ett krampaktigt tag om universitetslärarna stoppas utländska influenser och ryssarna isoleras ännu mer ifrån omvärlden.

Makthavarna i Kreml kämpar dock mot väderkvarnarna. I vårt kommunikationssnabba tidevarv blir det allt svårare att bekämpa det fria ordet. Den saken är klar.