Anfall är bästa försvar. Det kunde ha varit namnet på ett nytt lekprogram på tv, men det handlar om SVT-ledningens egen taktik för 2012. VD:n i Sveriges television, Eva Hamilton, spar i alla fall inte på krutet när hon går till angrepp mot sina kommersiella konkurrenter och anklagar dem för att vilja minska människors kunskaper om svensk demokrati. (SVT Debatt 2/1). Det är nästan så man tror att det är de och inte SVT som just bestämt sig för att lägga ned den lika populära som folkbildande Starke man.

Nåväl, jag håller med om att varken trean eller femman tillhör de främsta väktarna på upplysningens murar, men det har de inte heller utgett sig för. De säljer spunnet socker för själen och det har också sin plats i det fria samhället.

Hamilton resonerar så här. SVT blir allt viktigare för demokratin när skillnaderna i samhället ökar. Alltså måste SVT ha väldigt många tittare. Konkurrenterna vill att regeringen ska sätta grimma på SVT genom att hindra utvecklingen av nya tjänster, göra public service-uppdraget smalare och stoppa sponsringen. Det skulle göra tittarna färre, och i slutänden är det demokratin som tar stryk.

Låt oss lägga frågan om kunskapsklyftor åt sidan och konstatera att även jag ser ett behov av skattefinansierad kvalitets-tv för kulturens, samhällsdebattens och språkets skull. Kommersiella och filantropiska alternativ kan spela större roll än i dag, men det är önsketänkande att de ska fylla upp fullt ut. Det är väldigt dyrt att göra bra tv.

Desto större anledning att satsa SVT:s sekiner på det som andra inte gör, kan man tycka. Men vad Hamilton är ute efter är inte att skydda kärnan i public service-uppdraget utan det som har blivit kärnan i public service-företaget, det vill säga de breda och populära sport- och underhållningsprogram som ger höga tittarsiffror och exponering i andra medier. En del av dem är utmärkt tv, men allvarligt talat: På vilket sätt spelar de roll för demokratin? Brukar SVT fylla dem med subliminala signaler från Sören Holmberg?

Tillgång till bra kultur-, utrikes- eller naturprogram skapar förutsättningar för ett bättre offentligt samtal. Men det återstår att bevisa att samhällsklimatet tar obotlig skada ifall vi inte får vår förströelse från just SVT.