Svenska staten är van vid att bli omsprungen av nya tiders verklighet. När TV3 lanserades 1987 var man den första reklamfinansierade kanalen att sända mot Skandinavien (först från England), och riksdagsledamöter på vänsterkanten gick upp till kamp mot den kommersiella TV-underhållningen. Men förgäves. Bara några år senare kunde dessa påstått demoraliserande sändningar ske även från Sverige, och idag vet vi ju att det inte ledde till samhällets totala förfall.

Spelmonopolet är mitt uppe i en liknande process. Staten och Svenska spel för en alltmer tröstlös kamp mot spelbolag som etablerar sig via internet.

Det går sådär. Riksrevisionen har granskat statens roll på spelmarknaden, och man inledde fredagens presskonferens med att konstatera att man funnit problem kring allt från Svenska spels marknadsföring till bristande vård av spelberoende. Därtill talar mycket för att Sverige genom spelmonopolet bryter mot EU-regler.

Många av spelmonopolets problem är egentligen rent inneboende fenomen i ett monopol som har spelat ut sin roll. Staten ska å ena sidan se till att spelare väljer det egna bolagets tjänster, men å andra sidan se till att det inte görs i alltför hög utsträckning.

Alla som har sett reklam från Svenska spel vet att den ofta liknar de utländska spelbolagens, och Riksrevisionen riktar hård kritik mot hur reklamen framställer spelande. Även produkterna får kritik för att vara dåligt utformade för att motverka spelberoende.

Argumentet för staten som ansvarstagande aktör på marknaden klingar alltså ganska falskt. Det tycker säkert också regeringen egentligen. Före valsegern 2006 ville både Moderaterna och Folkpartiet avskaffa spelmonopolet, men de fem miljarder kronor som spelandet beräknas generera åt staten väger tungt för finansminister Anders Borg.

Det är märkligt att regeringen genom spelmonopolet lockar med arbetsfria inkomster till dem som vinner på lotto, men samtidigt i vissa fall beskattar arbete med två tredjedelar av lönen.

Monopolet borde avskaffas och ersättas med en licensmarknad, där alla aktörer som följer vissa riktlinjer har rätt att etablera sig. I praktiken har ju Svenska spels monopolställning redan försvunnit tack vare de internetbaserade bolagen. Och hur lockande det än må vara för finansdepartementet så varken kan eller bör staten blockera utländska bolags webbsajter för att skydda monopolets ställning.

Samtidigt måste insatserna mot spelmissbruk utformas och nå ut bättre. Att åtgärdsarbetet idag enligt Riksrevisionen är så eftersatt säger mycket om statens prioriteringar i frågan om spelmarknaden: monopolets intäkter hamnar i första rummet.