I lördags skrev Barack Obama under en lag som bland annat innehåller kraftiga sanktioner mot Irans centralbank samt finansiella sektor. Utländska företag tvingas att välja mellan att göra affärer med Irans olje- och finanssektor eller USA:s. Det innebär ett hårt slag mot Irans ekonomi och Iran har inte blivit svaret skyldigt.

I söndags kablades bilder ut från Iran som visar när två sorters långdistansrobotar provskjuts vid en militärövning utanför Hormuzsundet.

Det har ordats om att robotarna i själva verket är mellan- eller till och med kortdistansrobotar, men det är knappast relevant. Att Iran har långdistansrobotar vet vi redan. Det är snarare ett drag ägnat att visa en beredskap att ta till vapen om så anses behövligt.

EU för sin del funderar på att förbjuda import av iransk olja. Ett beslut i frågan väntas mot slutet av januari. Ett föga populärt initiativ i Teheran. Iran hotar därför att militärt blockera Hormuz-sundet om så sker.

Hormuzsundet är den enda transportvägen för stora delar av Gulfländernas oljeexport. Minst en femtedel av världens olja skeppas genom Hormuzsundet. Om blockaden genomförs kommer priserna på olja att skjuta i höjden.

Det finns dock flera skäl att tro att Iran inte fullföljer sitt hot. De skulle inte kunna upprätthålla blockaden särskilt länge, USA:s femte flotta är stationerad bland annat för att säkra det strategiskt viktiga sundet. Om Iran väljer att kasta första stenen kommer USA att svara.

Dessutom skulle blockaden allvarligt skada landets relationer till Ryssland och Kina. De två länder som blockerar riktigt hårda sanktioner mot Iran är också i allra högsta grad beroende av olja från regionen.

Blockaden är således knappast ett attraktivt drag, något som makthavarna i Teheran måste vara medvetna om. Då är det troligare att uttalandena är ägnade att höja stödet för regimen i den egna befolkningen i enlighet med devisen All foreign policy is domestic.

I slutänden innebär det att Iran återigen visar varför det är viktigt att landet inte tillåts utveckla kärnvapen. EU bör därför på allvar överväga att syna Teherans senaste höjning. Mycket talar för att det skulle vara ett lyckat drag.